（78）贡院“弹棉花”
“回吧，三日后过了首场，我就回了！”稷澂嘴角噙着笑意，不舍地放开掌心的小爪子，道“我走了！”
“一路小心！”夏藕将包裹递给他。
笑得满脸狡黠，道“小藕听说考场的被子，都要被刀划开搜擦，我给夫君带的是旧被，小荷包里面有针线，用完这九日，丢掉也不心疼。”
“好！”稷澂勾起唇角。
难得小娘子大方一次，欣然受之……
福娃打了个哈欠，上前道“瀓哥儿，你放心去吧，弟妹我帮你照看。”
“有劳了！”稷澂将小娘子交给谁都不放心，但福娃好歹是有太子的身份在，若是有谁上门，总不会容人欺负了小娘子。
而且，目前来看福娃已经没什么其他心思了。
时间差不多了，他没再耽搁，兀自朝贡院走去。
夏藕踮起脚尖，望着他踏上征途的背影，直到再也看不到，仍旧望着。
月光下，男子一袭长袍容颜清绝，背上行囊独自离去。
因为贡院距离丁香胡同很近，根本不需要马车，所以，稷澂也没让人送。
稷澂行走间，一抹笑容始终噙在的嘴边，时不时的还轻捻手指，似是感受那抹少女的余温。
此时，街上已经挤满了前来应试的考生。
这里不仅云集了北直隶有八府一十八州一百一十七县，应试的秀才，还有很多监生、贡生。
所谓的监生，便是国子监的学生，国子监乃最高学府；而贡生，则是州府县学进贡到国子监读书的学生。
其中不乏仕宦勋贵家的子侄，自幼受着最好的教育，实力可想而知。
乡试不同于县试那些，这才是寒门同世家首次公平站在一起的机会。
前世他因为轻信至亲，没有机会乡试，这辈子却不得不走这条路，眼下暂时无仗可打，所以科举路是寒门子弟唯一的出路。
心中再次浮现，小娘子仰着小脸朝他笑盈盈的娇软模样。
不禁，心神一荡。
有家人的感觉，真好……
龙门前有一大牌坊，书着天闻文运四字，左右各设一牌坊，左曰明经取士，右曰为国求贤。
龙门上一竖匾，在昏黄的灯笼下露出苍劲有力的“贡院”二字，再眺望远处，四隅皆融入夜色，不禁给贡院增添了几分威压之感。
不知过了多久，监门官开了龙门，前方考生已是开始搜检入场。
在监门官的盯视下，一干学子被官兵里里外外，上上下下的搜检。
乡试搜检之严苛，更甚于县试、府试、院试。
众官兵作为武人，搜检自是有多严便多严，待众考生搜检出来，一个个都好似被蹂躏一番。
各个披头散发，袒胸露背。
经过点名稷澂上前，提着行囊和考篮任搜子搜检。
搜子熟练的将棉被剪来，不成想里面不是那种白如云朵般的棉花，而是露出结成一坨坨发黄的棉花块。
目测，最起码也是那种足足用了十余载的老旧棉花了。
搜子将结成硬块的老旧棉花，挨个搓揉开，检验里面是否有夹带的小纸条。
待搜子检验完，旧棉块都被揉得蓬松，堪比刚刚被“弹得”松软的新棉花。
众人唏嘘，都有秀才功名了，这位仁兄还这般节俭呢？
稷澂也看着这一幕，嘴角一抽一抽的。
这棉被不正是自己结庐守孝盖的那床旧被？
难怪小娘子告诉他，待九日后用完就可以丢掉……
就说嘛，这么财迷的小东西，怎么还会有她能舍得丢到的东西？
感情是在这等着自己了。
这床旧棉被可不简单，不仅陪伴了他守孝三年，还给太子在地窖时盖过。
如今，托小娘子的福，又在贡院里被搜子给细细地弹了，绝对算得上是史无前例。
这棉被若是有灵，都快成精了吧？
搜检后，稷澂无视旁人异常的眼色，坦然的收拾好棉被，领卷、对号后，步入号舍。
贡院之围墙为界，占地上百余亩，大门外有吹鼓亭、旗杆、辕门和照墙，二门钟楼等。
中为至公堂，左曰监临别署，西曰受卷所，前南路之中为明远楼，东西为文场，场四隅为瞭高楼，甬道之南为坊，曰登龙门，又南为仪门。
至公堂后为穿堂，为协忠堂，东为监试房，又东为誉录所、监临行台，西为对读、掌卷、弥封三所。协忠堂后为大观台，为五经房。
乡试期间，监临、巡察等官员登楼监视。白日摇旗示警，夜晚举灯求援，以防止考生骚乱、作弊、以及安全等。
考棚计有近万间，按《千字文》排布。各有号房五十七连，东文场内有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十连。
卷开长长的宣纸，就见上头书了半页的馆阁体。
首考的是四书五经，题目的旁边有很多小字，大部分是对考生卷面上的要求。
试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首。
首场的三道四书题每道都要写两百字以上，四道道经义题则需要写三百字以上。
历年的乡试题目都是由主考官自行拟定，于考试前一日刻印完毕即可。
今年的试题出的中规中矩，同福娃给稷澂默写下来的内容，换汤不换药，无甚么新意。
稷澂静思磨墨，开始整理思路，避开了几个敏感性的问题，又在腹中把文章润色一下，才提笔濡墨……
时诏、诰题士子例不作，文、论、表、判、策率多雷同剿袭，名为三场并试，实则首场为重，首场又四书艺为重。
头三道四书题最重，决定士子是中举，或是落地，但对于一流的士子而言，彼此的文章尚在伯仲之间。
故而后四道五经题与后面两道四书题，更考验读书人平日里的功底，是否牢固，也关乎其乡试中举的名次。
稷澂埋头于笔墨之间，答得很认真，也很顺手……
直到三日一过，贡院的龙门才再次打开。
一连三日，吃喝拉撒睡皆在贡院内度过，这种滋味并不好受。
索性稷澂前世不仅享过滔天的富贵，还遭受过非人的困苦，这些对他来说不过尔尔……
(本章完)