初识江湖
顾青莲在山林间一边施展轻功上跃下纵，一边在平地飞奔。这片山林他之前不曾来过，只在玄都观的飞仙亭目睹过四季轮换。师父没有告诉他任何理由，他也不会问。
突然眼前窜出一只毛色净白的兔子停在路中央，顾青莲赶忙刹脚。那兔子蹲在路上却也一动不动，两只眼睛直勾勾地看着顾青莲，顾青莲不知何意，弯下身子便要去摸那兔子，那兔子还是纹丝不动，顾青莲顺手把它搂在怀里，一面说兔子可爱乖巧，一面不停的抚摸，细看时却发现兔子左脚处在流血。顾青莲当时也顾不得继续前行，只抱着兔子在山林里寻找草药。寻了半天也不见一株药草，顾青莲走在一处空旷之地，就地而坐，对着兔子自言自语：“小兔子呀，不是我不帮你呀，确实没看见一株草药，我也很着急”。小兔子抖了抖耳朵，从顾青莲怀里一跳而出，崩在不远处的一颗古树下，顾青莲顾不得许多，起身便追寻过去，细看此树确实传说中的赤鸟树。顾青莲在齐云山藏书阁的古书里见过有关此树的一些介绍，传说赤鸟是凤凰的后裔，由于外貌及其丑陋，在古代认为是不详的征兆，于是赤鸟日日悲鸣咯血，此树便是赤鸟精血所浇灌而长成，剥开此树的皮，便会有赤红的血浆流出，取此服之，百病全无，或敷在伤口处，瞬间愈合。又说赤鸟赤诚之心不灭，故在树上开出水晶一般的鲜红花朵，名曰：赤心花。此花可抵御百毒不侵，又可使人功力大增。
顾青莲不禁大为吃惊又欣喜若狂。原本以为只是古书上所记载的，没想到真的存在。随即拔下背在身后的长剑，划破树皮，顿时只见鲜红的血浆沿着树干留下，顾青莲拾起血浆敷在兔子伤口处，果然立生奇妙，伤口居然瞬间愈合。顾青莲知道此花灼热无比，若徒手去取肯定会被烫伤，当下放下兔子，起身催动冰脉诀便去摘取赤心花，只见赤心花似乎对外物有抵抗之力，花苞内瞬间燃起熊熊火焰，僵持了一会儿赤心花花瓣纷纷焚尽，于花苞内露出一颗如豌豆般大小的鲜红精石，顾青莲握在掌中仔细打量，果然和古书上记载一样。
顾青莲旋即服下，顿觉体内一股热劲四处流窜，于是盘腿而坐，催动内力，调习内息，不多时待热劲过去，感觉身体畅通无碍，精神充沛。
顾青莲起身寻找兔子，却也早已经不了踪迹，在原地盘桓了一阵，继续前行。
不知走了多久，忽到一处悬崖边，前方豁然开朗，草长莺飞，姹紫嫣红，和煦的微风吹拂脸颊，像是少女的亲吻，晕染了一天际的羞涩。
夕阳西下，顾青莲站立在悬崖边，仰面朝天思虑良久，纵身一跃跳下悬崖，而后凭借内力来回变换姿势御风飞行，在空中划出优美的弧线。
又走了有三四日，顾青莲远远望见青山绿水环绕着不远处的一座城郭，隐约可见城郭内外人来人往，热闹非凡。
顾青莲收起轻功，不行走去。
顾青莲行至城门楼下，两边站着守军有十来人，抬头看见城楼上写着“景州城”，一守将领着五六人伫立在城楼上，城楼下来往的行人络绎不绝，庶士豪家，平民百姓，山野渔夫，术士侠客……或骑马，或乘轿，或步行……
那守将在城楼上龇牙咧嘴，一副凶神恶煞形象，嘴边两撮小胡子分外鲜明。死死盯着过往行人，瞧见那些有钱的便趁机敲诈一番，或是见那些不顺眼的就故意找茬儿。十几个士兵把人团团保卫，为了不惹事端，好多人也就装作没事，只得掏出银钱乖乖奉上。
顾青莲哪里管他，只顾昂首挺胸大步往前走。哪知那守将偏就有心找他麻烦，在楼上大声喝住他。顾青莲不消理会他，继续往前走，那守将怒目圆睁，只叫一声：“拿下”。一声令下，数十名士兵拨出随身所带长剑将顾青莲紧密围住。话不多说那守将从楼上下来走到顾青莲跟前仔细打量。顾青莲气定神闲也不言语。
那守将阴阳怪气儿的说道：“你姓甚名谁，从哪里来要到哪里去，如实说来”。
“在下顾青莲，从山上下来，山野村夫不识礼数，初到贵地，若有什么地方惊扰到了官爷，还请海涵”顾青莲温文尔雅地说到。
“山上，什么山上，老实交代，还有你说你不懂礼数，说起话来却是客气得很，是想唬弄谁呀”
顾青莲说：“真不好意思官爷，不方便透露，请你见谅”。
那守将本来分散的目光又重新投在顾青莲身上，突的瞧见他手中那柄宝剑甚是名贵好看，心中窃喜，想夺为己有，想来师出无名，便打定主意死掐顾青莲出处不放。
“我再问你一遍，说还是不说”
“官爷见谅，无可奉告”
那守将忽的怒火中烧，双目圆睁，开口就是：“他娘的，在这景州城谁人不知晓我的大名，老子问你话，你这斯却这般敷衍，完全不把老子放在眼里，定叫你受些皮肉之苦，你才会从实招来”。说到便叫身旁十数军官一拥而上，一齐举刀向顾青莲砍来。
只见顾青莲气定神闲，原地不动，暗自运起内力遍布全身，那些军官举刀砍来，被一股劲力顶住，却不能靠近丝毫，又想要挣扎退回去，那诚料想被顾青莲内力死死吸引，寸步难移。顾青莲右脚在地上轻轻一点，数十名军官随之一齐被弹出数丈远。
那守将也是个会武功的人，知道顾青莲是个练家子，心里想着，乳臭未干的小儿有何本事，就算是强龙也还不压地头蛇，借今儿打压打压顾青莲的锐气，况且我好歹也是个五品高手，方才正愁没什么理由，刚好以此为借口师出有名的夺了那柄宝剑。说着那守将拔出挂剑运动内力腾空而起，四周来往的行人都躲避得远远的，那守将虽然肥胖在空中腾挪却异常轻盈，御风借力转动了两圈，挥动长剑一声：“流恶难尽”，一剑直指顾青莲，剑身散发出无数细小剑气直奔顾青莲，顾青莲打不住想笑――“流恶难尽”倒是跟你挺配的，鱼肉百姓，确实流恶难尽，该不会还有“罄竹难书”罢，这分明是把坏人二字刻在自己脸上，生怕别人不知道。随即顾青莲催动冰心诀，面前瞬时涌出一块巨大的冰墙，那守将的剑气撞在冰墙上犹如泥牛入海。那守将气急败坏却又心生诧异，心想：“这黄毛小儿果真有两下子，居然能接下我的“流恶难尽”，看来我得动真格的了”。说着便口中念念有词，那宝剑脱手而出，在空中旋转了几圈，猛地一下朝顾青莲刺来，临近身前从剑身蹦出一条青莽，顾青莲始料未及，来不及躲闪，直接被顶飞，一口鲜血喷在地上。那守将收回长剑，在空中哈哈大笑，还露出挑衅之辞：“臭小子，不知天高地厚，好在老子的地盘上撒野，让你吃不了兜着走，乖乖交出手中宝剑，可以饶你不死，不然，定叫你死无全尸”。说罢便手执长剑俯身向顾青莲冲来。顾青莲心想：“原来是贪图我手中宝剑，你这贪财小人，祸害百姓，今天我就替天行道，为民除害”。
顾青莲在空中准备收身落下，不料从远处射过来一只飞箭，顾青莲躲闪不及，险些被擦伤。顾青莲收剑落地，四处张望放箭之人，只看见城里冲出一大队铁骑，骏马着鞍，士兵着黑甲，个个手持长戟，有的手里擎着大旗，黑底白字，写着“李”。不多时于队列末尾走出一人，剑目眉星，眼神犀利，生得到有几分俊俏模样，一身玄甲护身，霸气高冷，腰间挂着一柄青色宝剑，天下无双，背上一副弓箭十分精致，格外夺目，胯下一匹塞外骏马英姿飒爽。旁边百姓，刚才还欢呼雀跃，顿时鸦雀无声，向后退了几步。那人不多言语，御马直接走到顾青莲跟前，见他双目清秀，如溪水般澄澈，仪表堂堂自带潘安宋玉之格，一袭白衣风度翩翩，更显儒雅之风，手中长剑古朴厚重颇有遗世独立之致。便趾高气扬地对顾青莲说：“是你打伤我手下，挺有能耐的呀”。
“在下顾青莲，路过此处，不知哪里得罪了那官爷，他便硬要和在下过不去，在下礼让再三，那官爷死活不依不饶，举剑便要来和在下厮杀，在下无奈，才被迫还手”顾青莲谦恭的说。
“看来是我管教不严咯”，那人摸了摸马头说到。
在一旁被顾青莲打伤的士兵跑过来，跪在那人马前哭泣的说：“请将军替我们做主，分明是这人强硬在先，我等奉李二牛守将盘查这人，这人非凡不配合还将我等打伤，李二牛守将欲出手将其制服，哪知此人武功叵测，将李二牛守将打伤”说毕，这人又在地上一把鼻涕一把泪地使劲磕头，
那将军瞟了一眼那士兵，没有理会，紧接着又取下腰间的宝剑在掌中抚摸，说到：“你可知道本将军是谁吗”。
“在下初来乍到，不识将军大名，烦请见谅”
顾青莲看着那柄宝剑，纯清一色，剑鞘精美绚丽，雕刻有青鸟图案，栩栩如生，镶嵌七颗北海珍珠，璀璨夺目。
此话一出，周围的百姓开始交头接耳的议论。
“这少年居然连玄甲骑兵的首领李虎都不知道，他可是三江王元阳的义子，如此年纪便已经达到八品高手，为数不多”
“这少年究竟是谁呀，玄甲铁骑都么过听说过，那可是咱北魏第一铁骑呀，无人不知无人不晓”
“想当年我北魏开国皇帝元昊亲自创立这玄甲铁骑，凭着他东征西讨，才有了我北魏万里江山”
“到后来穆宗朝时，其胞弟执掌玄甲铁骑，受小人挑唆意图谋反，各地诸侯将军纷纷起兵勤王，当是时，放眼北魏无一军队与之抗衡，眼看逼近帝宫，穆宗危在旦夕，倏然一白发老道持剑御风而来，落在承平宫楼阙之上，只见那老者拔出长剑，口中念动心诀，刹那间风起云涌天地变色，不多时伴着隆隆雷鸣从天而降一条巨龙张牙舞爪，直接奔附老者剑中，随即那老道腾空在空中运足内力一剑挥斩出去，伴着天雷滚滚，顿时山崩地裂，阶下无数玄甲铁骑被穿肠破肚，拦腰斩断，一时血流成河，远处的凤鸣山也被削去了半截”
“对，现在帝都的凤鸣山还是只剩半截”
“听说那老道打破玄甲铁骑后便没有了踪迹，后来穆宗派人四处打听至今也杳无音信”
“从那件事以后呀，为防重蹈覆辙，穆宗便把玄甲铁骑一分为四，镇守四方国门，又在四方设置监查竂，监视其动静。其首领每三月奉天子诏命回京述职一次，只可携带随从，不可调动铁骑，此后各朝皆沿袭穆宗定下的律令，直到现在。”
顾青莲也看见那些路人指手画脚，议论纷纷，不免心生疑虑，却也顾及不得那么多，心想：“管他是谁，这人无非就是来讨债的，和那李二牛是一路中人，我也并不知道你是谁，只如今事到如此，无非就是动武罢了，没想我出来江湖，便遇到这般事情”，顾青莲一时哭笑不得。