第八章 台风、海兽和海盗
看着领主大人的背影，老管家脸上流露出担忧的神色。
今天领主大人给他的感觉，可真是越来越为不妙。
马特烈规模的大型港口城市、通往南洋的航线、南洋的风土人情和贸易情况……
一切昭示着，领主大人的胸中，似乎有一个极为宏伟的大计划。
他这是想干什么？
如果领主大人只是单纯的荒唐和纨绔，他还能容忍，毕竟那花不了多少钱，不至于让脆弱的领地财政陷于崩溃。
可现在，建造新的港口，购买商船，建立贸易路线，哪一项不是需要巨量的金鹰投入？
而偏偏这些计划，在老管家看来，是非常地不靠谱，这钱，和扔进南洋有什么区别？
领主大人该不会认为，从海盗那里缴获的金鹰，可以无穷无尽地任意花费吧。
心中闪过这些念头，老管家的表情却没多大变化，他不急不缓地说道：“大人，建造港口之前，需要进行选址，港口选址并不是一件简单的事，得探查周边航道以及港口附近的水底情况，我们之前在这方面没有任何积累，也缺乏这方面的人手。”
克莱尔认真地点头，“管家说得是个问题，你可以先在小本子上记着，不过，我们岛上有很多珠民，他们可以潜入海底采珠，经过培养之后，他们或许能胜任这方面的工作。”
“但就算我们有合适的选址，也依旧无法建成港口，大人，您可知道，每年两个月的台风季，会对建筑造成多大的损害？听说马特烈港口每年用于修缮的费用，就高达上千枚金鹰，而相比于背靠大陆的马特烈港口，我们遭受台风的伤害可更大。”
老管家的手指指向沿岸的一片简陋住房，语气变得沉重。
“大人，到了每年七月的台风季，这些房屋很多会被台风摧毁，住在里面的领民们，要么进入城堡躲避，要么逃到罗德曼山的山洞暂住，只有等到台风季结束，他们才能重新修建家园。
包括我们的这个老码头也是如此，它每年的修缮工作量和投入的金鹰，和新造一个码头并无太大的区别。”
克莱尔顺着泰德的手指看去。
那是一片领民居住的简陋茅草房，用石块混合着黏土做成墙壁，顶部则用木架加上茅草修建而成。
茅草房中还夹杂着几间同样简陋的木结构房屋。
在台风面前，这些房屋脆弱不堪。
这让克莱尔猛然意识到一个问题，他的领民们，确实还生活在水深火热之中。
每年七月开始，连续两个月左右的台风季，会对岛上除了城堡之外的几乎所有建筑都造成巨大打击。
台风季之后，就进入了九月的海兽繁殖季，凶猛的两栖海兽成群结队，爬上岛屿，发情以及繁衍后代。
这些海兽不仅强大凶残，还有极强的领地意识，如果有人类敢于靠近它们，必然会遭受它们的凶狠反击。
和海兽一同出现的，是被台风憋了两个月的海盗们，台风季后的他们，变得比往常任何时候都要残暴，他们打家劫舍，掠夺食物，甚至贩卖人口，简直无恶不作。
面对如蝗虫般的海盗，罗德曼城堡的守军，除了紧紧守护城堡以及周围之外，没有任何其他办法。
直到临近冬天，海兽退去，返回南洋深海，海盗们暂时偃旗息鼓，岛民们才能回到海边。
当然，这也并非海盗们仁慈。
而是因为每年的十一月到第二年的三月份，是采集珍珠最繁忙的时节。
在周围海域活跃了数百年的海盗们，早已有了他们固有的生存法则，他们深谙不得竭泽而渔的道理，会留给珠民们采集珍珠的时间，让珠民们赚钱养家糊口，收集珍珠，以备海盗们的下一轮收割。
这时候的珠民，他们一边要入海采集珍珠，一边还要修建被台风摧毁的住房。
也幸亏罗德曼岛气候温暖，即便到了冬天，也不会冻死人，所以岛民们才能勉强捱过冬天。
在此期间，海兽和海盗还是会零星光顾，让罗德曼岛的岛民们，时时刻刻生活在提心吊胆中。
而到了第二年的七月，台风季再次来临，所有的一切又会重演。
整理完思路的克莱尔心情沉重。
他终于真正意识到罗德曼群岛落后贫困的原因所在。
这是以前身为纨绔的他，从来不会去深入关心的问题。
台风、海兽、海盗，这三重摧残简直是让罗德曼群岛陷入了无限的恶性循环，使得岛民们的生活如同深陷泥沼而无法自拔，时刻生存于被泥沼淹没和尚能呼吸的一线之间。
他们哪里还是人类？
他们简直就是韭菜！
年复一年地顽强生长，又年复一年地被无情收割。
这可不行。
这些问题都需要解决。
如果不解决掉，还谈什么种田，还谈什么发展？更遑论以此对抗来自帝都、鲁尔行省的威胁和恶意。
克莱尔的目光逐渐变得坚定，他看向自己的老管家，一字一句地说道：“普勒先生，我了解你的意思，在你和绝大多数人看来，我的领地不值得付出努力以及巨大投入，但我的看法恰恰相反，如果不投入，如果不努力，我又怎么去改变我的领地，让它变得富裕，让我的领民们能过上更好的生活？”
“可是，大人……”
克莱尔直接打断了泰德的话，继续说道：“我们会修建更牢固的码头和建筑，即便面临台风也不会被摧毁，至于那些海兽和海盗……我也会找到对付他们的办法。至少，现在只是一月，距离下次台风季，我们还有半年的准备时间，不是么？”
老管家异常震惊地看着自己的领主大人。
他完全没想到，领主大人在了解这些困难之后，还能有如此坚定的决心和顽强的毅力。
这真是他之前所认知的那位纨绔？
微微嘶哑着声音，老管家抛出了最后的杀手锏，说：“大人，无论您做出任何决定，我都全力支持。可是，罗德曼城堡的库房里，只有不到四千枚金鹰，这已经包括了讨伐铁钩船长的胜利品。
就算我们没收了四名小贵族在岛上的遗留财产，拍卖之后最多也就只能增加一两千枚金鹰，除了这些储备之外，我们只有每年八百五十枚左右金鹰的税收。
而想建造一个足以抵御台风的，包括码头、市场、仓库、民居在内的大型港口，只是基础建设恐怕就不止两万枚金鹰，这还不包括每年的维修费，我们没有这个钱。”
两万枚金鹰？
再次听到这个数字的时候，克莱尔心中忍不住苦笑。
他没再多说什么，只是说了一句：“我的管家，你放心吧，我既然提出了这个计划，我总会解决资金的问题。”
既然领主大人这么说了，泰德也没再多说什么。
在泰德看来，领主大人解决资金的方法，无非是向公爵大人伸手求援。
但是泰德相信，公爵大人一定会让领主大人打消这些念头。
就算一向宠溺长子的公爵夫人，这次肯定也会阻止领主大人的荒唐想法。
就在这时，一直静静地听着两人对话，脸上看不出任何表情变化的蕾佳娜，突然上前两步，来到克莱尔的身边，在他耳边轻轻说道：“大人，我看到了罗丽莎。”
“罗丽莎？”
克莱尔装作若无其事地问：“她在哪里？”
“从我们离开码头之后不久，她就偷偷地跟上了我们。”蕾佳娜的目光审视着极远处的海面。
海面风平浪静。
克莱尔即便穷尽目力，并用上了“兽娘洞察术”，也无法发现罗丽莎的存在。
看来，豹娘的锐利目光，已经超乎常人的想象。
想了一想，克莱尔说道：“她可能有事找我，或许是需要我的帮忙，这里人太多，她不敢现身，这样吧，你找个机会，私下带她来见我。”
虽有些惊讶，蕾佳娜还是微微行礼：“遵命，大人。”