血树（16完）
长老沉默不语，而准备扔书的冰龙默默地把爪子收了回去。
神殿里的藏书中的确有相关的记录……而棘人可称道之处在于，即使是最偏执的那一些，也绝不会毁坏书籍。
最多只是把他们不想给别人看到的书藏起来而已。
这些长老们知道真相。他们只是选择性地忘记了其中的一部分。
片刻的沉默之后，儒安开口道：“我们可以谈一谈。”
他走向高尔，抬头看着比他高许多的沙地人，神情坚毅：“但是，我希望你明白，如果你蓄意欺骗……如果你想要的只是彻底夺走这个生机尚存的安全之地，我们或许依然没有强大的武力来反抗你们，但每一个棘人……即使流尽最后一滴血，也会让这个乐园，变成你们永恒的地狱。”
高尔温声回答：“我明白。我也会让所有的沙地人明白。感谢您……让我们有机会，能为两个种族，为苏迦，谋求更好的未来。”
他分明更加年轻，却似乎比儒安还要稳重。
冰龙看着这两个性格都与种族的天性不太一样的领导者，歪了歪头，再一次悻悻地觉得，即使它不出现，他们或许也迟早能达成共识。
“我觉得你们的事可以过一会儿再谈。”它蛮横地开口，长长的尾巴从自己背上卷起一只以为自己缩得够小就没人能看见他的小狗。
“这个小家伙，”它告诉高尔，“跟我说他要送我一个存储器什么的，但我觉得他好像在骗我，所以……”
“没有，”高尔抬头向他微笑，“我知道您或许并不想待太久，所以……”
他从腰包里摸出个细长的黑条，高高举起。
冰龙盯着那玩意儿看了半天，卷着小狗的尾巴在半空晃来晃去，看起来并不怎么高兴。
倒是尼亚过来笑眯眯地接住了存储器，向冰龙挥挥手：“放他下来吧，他们不会伤害他的，事实上，他们应该好好地感谢他才对呢……是吗？”
他转头问高尔。
在一片荒芜和混乱里长大的沙地人点头点得温文尔雅又不失诚恳：“您说得没错。”
冰龙尾巴一松，让骤然抬头的小沙地人咚一声掉进了水里。
真可惜……还以为能给娜娜带回一个长毛的朋友呢。
.
他们很快便离开了。之前的推波助澜或许还有几分迫不得已，再留下来，陷得太深，只会有无数的麻烦。
即使双方的领导者都有意和平相处，几百年的仇恨也不是那么容易消除的。
但正如默影所说，剩下的，只能靠他们自己。
“也许有一天你们路过时可以再回来看看。”她微笑这说，“看看我们……”
无论结果如何，他们至少曾为了“更好的未来”而努力过。
.
屏障并未打开，他们只能顺原路回去，顺便还带上了两个报信的沙地人——就是他们“雇佣”来搬东西的那两个战士。
一路上尼亚抱怨连连。高尔其实一直监视着奥夏……从他发现他与一个棘人少女有些不同寻常的交往之后。他甚至知道默影所说的那个关于星星的梦，并同样对之抱着希望。所以在奥夏带着伊斯离开之后，他几乎立刻就意识到了是怎么回事。
而奥夏自以为是秘密的那个裂缝，当然也不是什么秘密。
“一个相信棘人的预知的沙地人领袖，想想倒也有趣。”尼亚说。
但这些有趣的部分抵不过他们一路的辛苦。伊斯会飞——尼亚其实也会，但他没法儿在情况不明时当着沙地人的面变成恶魔的样子，只好跟他们一起辛辛苦苦从成群的蜥鼠中打出一条路，又解决了几条巨蛇一般的树根，钻进裂缝，然后用绳索和一种能紧贴在树上的东西一点一点往上爬……
总之，他这辈子没这么累过！
而这些，全都怪伊斯。
“在确定那棵树没问题的时候你就该给我个消息，然后我们立刻就走！”他絮絮叨叨哼哼唧唧，“现在，等我们回去，伯特伦那家伙一准儿又要啰嗦一堆有的没的……”
伊斯拿冰把自己的耳朵堵上了。
直到扔下了那两个沙地人，飞回独角兽号的路上，他才告诉尼亚：“你留在树里的那玩意儿，在我这里。”
尼亚僵了一下。
阿尔茜瞥了他一眼，什么也没问。
而独角兽号已近在眼前。
.
“满载而归”。
伯特伦只能想到这个词，嘴角翘得怎么都压不下去。
除了伊斯拿到的存储器和收到另一个空间里的大堆书籍之外，另一队人因为不再需要打探那棵巨树的消息，索性飞得更远一些，在那些无人的废墟里探索了好几天，搬回来一批又一批各种机器，有两件甚至还能启动！
但他还是努力想要摆出一副严肃的面孔，因为收获虽丰，伊斯他们却是完完全全地搅到了苏迦的内斗里。
虽然影响似乎不算坏……他觉得还是不能让他们下一回还这样无视他的警告。
“我们根本没想掺和！”尼亚委屈又气愤，脸都鼓得更圆了，“这不是被骗了嘛！谁知道沙地人连小孩子都那么会骗人呢！伊斯失踪了那么久都没有半点消息，不找到他我哪有脸回来见娜娜！”
阿尔茜叹为观止，简直忍不住要为他鼓个掌。
谁都知道尼亚·梅耶不可能那么轻易受骗，你居然还能说得这么理直气壮！
伊斯则很不耐烦地直言不讳：“又没闹出什么乱子！伯特伦，你从前可没这么瞻前顾后。”
被嫌弃的船长忧伤得只想叹气。
“是没闹出什么乱子。”他说，“但也只是现在看起来还好，谁也不知道你们的参与，最终会改变些什么，是会让结果更好还是更糟……另一个世界的生存或毁灭，最好还是交给他们自己。”
“我明白您的意思，船长。”阿尔茜微笑着开口，“可是，瞧，如果眼前有一群人假扮匪徒，他们所抢掠甚至想要蓄意杀害的人，是某一个王国的继承人，即使我们很清楚，救了他就会被卷进一个王国的内斗之中，甚至改变其结果……难道就只能袖手旁观了吗？”
伯特伦噎了噎，一张脸苦兮兮地皱起来，皱得像个干掉的苹果。
“总之，下一次，”他退而求其次，“至少先跟我透个消息！”
尼亚自然是满口答应——但他只是个临时的乘客。
伊斯勉强点了点头，船长才依然忧伤地松了口气。
这条龙总是能带来许多惊喜……但什么时候才能有喜没有惊呢？
“我们要探索的下一个世界，”伊斯他们离开后伯特伦一脸疲惫地表示，“它最好是个安宁和平的世界。”
“可是，”詹西毫不留情地击碎他美好的希望，“我们的下一个目标是一颗几乎算是战场的星球。”
那是一个并没有生命存在，却因为被发现有许多种珍稀矿石而被几方势力所争夺的世界。
很危险，但也很有潜进去查探一番的价值。如果离得远也就算了，可它又离他们挺近。
“要改变航向吗？”一向认真的大副尽职尽责地向他的船长确认。
“……不用了。”
伯特伦更加忧伤地回答。
.
尼亚一路跟着伊斯钻进船舱。他并没有自己的房间，在船上这段时间一直跟伊斯和娜娜住在一起。
“……那玩意儿，”他还是忍不住凑过去低声问伊斯，“能还给我吗？”
他好不容易才弄到的呢！
“不能。”伊斯冷酷地回答，“而且，你也不能再回苏迦，那个传送阵我已经破坏掉了。”
尼亚一脸震惊：“……我可是你的尼亚叔叔！你怎么能这么对我！”
内心同样震惊：为什么他居然没能骗过这家伙？！
伊斯不想理会他的任何一种震惊，只是一板一眼把话说完：“那棵树真的与列乌斯无关……不信你可以回去问小白。”
“……我没有不信。”尼亚挠挠头，“就是……以防万一嘛。”
“但那棵树如果真被你弄死了……”
“他们就彻底站在了同样的位置上，也没什么不好嘛。”尼亚漫不经心。
伊斯停下了脚步，而尼亚仰头看着他，深重的黑色在眼底弥漫开来。
“对，我不在乎他们是否还能生存下去，也不在乎他们会不会打得你死我活。”他语气柔和，却透着说不出的阴冷，“我……是个恶魔啊，伊斯……还是说——”
他突然又变了脸，露出一脸的委屈：“我就再也不是你可爱的尼亚叔叔了呢？”
伊斯对他变来变去的脸同样无动于衷。
“你当然是。”他回答，“对我而言你永远都只是尼亚·梅耶。可是，如果你让自己的心沉入黑暗之中……我就不会再让你接近娜娜。”
他看起来严肃又认真，却认真得让尼亚很茫然：“……哈？”
“你知道娜娜有多强，如果她的灵魂染上黑暗的颜色，她能毁掉一切——包括艾伦和娜里亚，包括你……包括我。”伊斯是真的很认真，“那是你想要的结果吗？”
尼亚目瞪口呆，很想告诉他，你这也未免太耸人听闻夸大其词……
但最终，他只是舔了舔干裂的嘴唇，怏怏地点头：“我知道了——不能教坏小孩子，对吧？”
伊斯严肃地点头，然后扬长而去，只留下尼亚站在那里苦苦思索，他到底是怎么败下阵来的。
他一定是这个世界上活得最憋屈的恶魔了。
但是……他，或许也是，这个世界上活得最幸福的恶魔了。