咔哒，咔哒（8）
伯特伦“参观”得兴致勃勃，并且有点后悔没有带上泰瑞或阿尔茜。
他也算是从头到尾见证了独角兽号的蜕变，但依然有许多东西他完全看不明白……他事实上连魔法也不是很明白，更别提新生的“科技”。
倒不是他不想了解更多，但正如菲利·泽里所说，“人都有自己擅长和不擅长的东西，有些人的脑子与某些类型的知识大概天生就有屏障，没有必要去白费力气”。
那位圣骑士团长就从不费这个力，他只要知道拿到手上的东西怎么用就很满足了，但伯特伦其实还没有放弃。他有着旺盛的求知欲，也并不掩饰他的好奇，但桑古介绍得实在敷衍——伯特伦怀疑他其实也不懂这些技术上问题，甚至并不觉得他需要懂。
“聪明人”的基地，乍一看并不很大，至少地面上的建筑寥寥无几，在帕波里三号干燥又寒冷的风里可怜巴巴地缩成一堆，看着很是寒碜。
当灰扑扑的金属大门吱吱嘎嘎地打开，夹杂着各种气息的热气扑面而来，伯特伦恍惚有种走进酒馆的感觉。但耳边隆隆作响的不是喝得半醉的人们时不时的哄然大笑或高声的叫嚷，而是机器沉重而规律的闷响和尖锐的摩擦声，仿佛坚固的四壁后有无数虎视眈眈的金属怪兽，发出一声声不怀好意的低吼，在岩石上一下下磨着自己尖锐的指爪。
那声音并不是很大，却充斥在空气中，一直伴随着他们从桑古令人意外地干净整洁的会客室到“石心人舒适可爱的小宿舍”——几个空荡荡的，分了许多小格的货柜，又从地面下到深深的地底。
“热情好客”的桑古收到了什么消息，不得不满怀歉意地离开，没有陪同他们一起进入矿坑，而是让他的副手弗鲁瓦陪伴客人们继续参观。
这里的矿洞挖得比苏迦的古老矿洞还要深，像是要挖穿地心，一直通到星球的另一边。并没有封闭的电梯让他们能清楚地看到外面的情形，被挖空的岩石形成的巨大空洞里，交错连接着无数金属的桥梁，明亮的光芒仿佛永不熄灭，照出一片比矮人的矿坑还要宏伟的景象。
但仔细看便会意识到，那“宏伟”不过是因为空间过于广阔而导致的幻觉。矮人的矿坑是他们的家，他们怀着无比的热情在岩石上雕琢出巨大的雕像，雄伟的石柱，宽阔的殿堂，大大小小的通道和洞窟层层交叠，看似杂乱不堪，其实都经过了精心的安排，让他们的工作和生活都如他们想要的那样轻松热闹，或严谨而舒适。
他们从不会为了财富便将地底的矿脉全部挖空，更不会贪婪到明知会破坏山脉的结构也不顾一切地胡乱挖掘。
而在这里，整个地底被挖得千疮百孔，哪里失去了用途便任由它崩塌，哪里还需要支撑便用金属的支架胡乱撑起，看不出半点对大地的馈赠的敬畏与感激，只有肆意抢掠的傲慢与贪婪。
身后的两个人几乎从头到尾一言不发，伯特伦脸上“矜持”的笑容也渐渐有点挂不住。在连弗鲁瓦也找不到什么话来说的时候，他们终于下到了有石心人在的地方。
伯特伦默默地咬了咬烟斗——他没想到会有这么多。
灰扑扑的小石头人几乎铺满了他们能看到的地面，专心致志地在岩石上敲着，咔哒咔哒的声音从四面八方而来，已经听不清是他们在敲石头还是在交谈。即使有人出现，也并没有让他们丢下手中的“工作”多看一眼，仿佛他们是真的心甘情愿，甚至满怀热情地在这里工作。
但伯特伦知道不是。达达……达里埃尔已经从那三个石心人首领口中得知，他们天性如此——一旦开始敲石头就会沉迷其中无法自拔，至于他们要寻找的是他们自己想要寻找的东西，还是别人让他们寻找的东西，在他们陷入这种状态之后，也就没那么重要了。
他们不在乎……当然，也不能指望他们就真那么听话。即使得到的命令是“寻找铍晶”，他们勤勤恳恳也兴高采烈地敲了几天石头之后，寻回来的也很可能是毫无价值的气泡石，就像寻宝游戏里欢天喜地地叼回几根骨头的小狗。而“严厉的惩罚”对此也收效甚微，他们并不是不会心生畏惧……但他们忘得飞快。
弗鲁瓦忍不住对此抱怨了几句。在他看来，他们对这些话都不会说的小东西实在已经十分宽容，但桑古却一直觉得只是他们还没有找到正确的“训狗”的方式。
而且，即便这些小石头人很难控制，他们所找到的东西也已经远远超过了普通的勘探者，而在“挖掘”方面，依靠的事实上还是机器和其他矿工。
而使用他们，付出的代价也实在是少得可以忽略不计。
弗鲁瓦一边心不在焉地看着他古古怪怪的客人们俯下身来试图与那些石头人“沟通”，一边等待着桑古的命令。
这里的空间很适合埋伏。这是一条新开出来不久的矿道，工具和乱石还堆得到处都是，光线也不是那么明亮——反正石心人也根本不需要什么光线。而机器的低鸣和令人头晕脑胀的咔哒咔哒声由远至近响成一片，也会严重影响人的感官。
那个叫做凯立安的年轻男人，眉头的纹路就没有展开过，一脸显而易见的烦躁。
弗鲁瓦不动声色地挪得离他们更远一点。他也看到过那些影像，至少，那个砂色短发的尖耳朵女人飞身拔刀的速度，他是绝对及不上的。
他只挪了两步，那女人便回过头来，意味深长地看了他一眼。
“我可以问你一个问题吗？”她开口道。
“当然，当然。”弗鲁瓦干干地笑着，连声回答。
吉谢尔随手一指——她的短刀已经夹在了指间。
“那些贴在石头后面不动的家伙，”她说，“是你们给这些石心人安排的保姆吗？”
弗鲁瓦脸上的笑僵住了。
“不是吗？”吉谢尔挑眉，“你们的首领不是说他对石心人就像对自己的孩子一样吗？连保姆都没有的话……他可真不是什么合格的父亲啊。”
弗鲁瓦不知道该做出什么反应，而在他耳边，他等待已久的桑古的声音终于响了起来。
“动手！！”
那原本还因为客人们过于镇定自若而有所迟疑的布纳人放声怒吼。
那声音大得连伯特伦都能听见，但他只是淡定地蹲在原地，让一个身体比鸡蛋也大不了多少的小石心人爬上他的手心——那是在他持之以恒的努力下唯一一个肯搭理他的石心人。
他觉得这小家伙很有成为沟通两个世界的使者的潜力，很值得用心培养一下。
转瞬之间，在他四周，密集的光束交错成网，将猎物笼在其中。
他们身周毫无遮蔽，仿佛顷刻间就会被光束所撕裂，但在第一束炽热的光线触及制服的那一瞬，被激发的防御法阵骤然绽开。
那是个光球，数圈符文如光索般围绕其上，不停转动。法阵由图尔·奥格罗和泰瑞在最短的时间里改造和设置，并不是制服上原本那种几乎能够抵御任何伤害，但强度却只是一般的法术，而是单纯地针对光束枪的攻击而设。
“这就是光。”
研究过从对方那里收缴来的最强大的手持武器之后，泰瑞做出这样的判断。他们甚至考虑过让“防御”变成“反射”，但顾及可能导致的危险和混乱，最终还是选择了“吸收”。
这个光球能完全吸收二十四发攻击的能量，足够伯特伦保持着他处变不惊的风度，慢条斯理地站起身来。
他其实也有些手痒——他已经很久没有握过剑了。
但他并不打算动手，至少现在，也还根本轮不到他动手。
眨眼之间，吉谢尔的身影已经从原地消失。那并非魔法，却也因此而更加令人赞叹——她像一道黑影……或一道无声的黑色闪电，飞窜在敌人之间，手中的短刀只需一两击，便能刺入他们盔甲的缝隙，让他们失去战斗的能力，又并不至于死亡。海盗们几乎连她的身影都无法捕捉，但她所带来的那种阴森的气息，却像是死神冰冷的呼吸，在几声短促的惨叫间，便冻结了他们的血液。
弗鲁瓦灰色的皮肤透不出血色，但他的嘴唇已经变得跟脸一样灰。
“裂解炮！裂解炮！”
他飞快地向后退着，用劈叉了的嗓子嘶声叫道。
伯特伦的耳朵动了动，眼中不自觉地闪出期待的光。
——啊！新武器！
他依然站在原地没动，很有挨上一发试试的意思。但原本也一直闲闲地站着没动的凯立安——伊斯，一把拎住他，纵身而起。
“……等等！”伯特伦叫道，脸上微微变色。
矿洞里的石心人似乎才刚刚回过神来，意识到了“有危险！”。然而他们并没有尖叫着四散奔逃，只是一个接一个地就地一躺，缩回了头和四肢，变成了满地的石头。
但如果有什么攻击连伊斯也觉得最好还是避开，这些石心人也未必能扛得过去。