第二十五章 巨魔的攻击
只有没有人大喊大叫的事实阻止了休斯的恐慌。当他的眼睛适应了光线后，他好奇地从藏身处向外窥视，这样就只能看见他的眼睛和长长的绿色鼻子。
在灯光下，他看到两个人向红狗走去。一个是红狗几分钟前派出去的那个人，另一个是带着棍子的相貌平平的逃兵。刺痛休斯眼睛的明亮白光从那人的武器末端射出。
对休斯来说，那根棍子看上去不像火炬。它发出的光与火炬光的颜色非常不同，而且更强。休斯也从未见过这样的员工。他模模糊糊地想起了无意中听到的一些对话片段。
这种光一定是有魔力的，这使这个人成为了一个法师。真正魔法的想法激起了休斯的兴趣。据他所知，这是非常危险和令人兴奋的事情。
当这两个人到达时，法师之杖慢慢变暗，直到完全黑暗，只剩下篝火的光亮。当老人走出帐篷，走向法师和红狗时，艾克的帐篷里传来一阵骚动的声音。那道光一定吸引了他的注意力，当然也吸引了其他人的注意力。
休斯爬出藏身处，回到板条箱上。似乎没有任何迫在眉睫的危险，艾克似乎并不惊慌。大妖精从高处专注地盯着持杖者。他想看更多的魔术。他对它了解不多，但他非常确定它能使东西爆炸并着火，这是他非常想看到的。
与此同时，红狗冷漠地看着法师。
“如果你想用那场灯光秀来打动我，那你失败了。连我都知道每个公会都有光晶。它们是泥土的神奇等价物。这似乎也是对一块你可能永远无法替换的水晶的毫无意义的浪费，”当艾克走到他身边时，红狗说。年长的人哼了一声表示同意。
法师是一个中等身材的人，留着棕色的短发，棕色的眼睛。像所有其他逃兵一样，他没有刮胡子，穿着破旧的军服。当他听着红狗的话时，一个有趣的微笑浮现在他的脸上。
“贺总，既然事情已经……稍微定下来了让我正式介绍一下自己。我叫马赫迪姆，皇家埃洛里安第二步兵旅的前战斗法师。我很高兴你打电话给我。你可能会想到，我有一些问题，我不介意问你，”他说。
“我们有一些自己的问题要先问你，”红狗严厉地回答。
“那就问吧，”马赫迪姆说，他把手掌朝上，做了一个开放的手势。
“为什么一艘船和一个法师会一起逃跑?”？如今，对任何人来说，埃洛里安步兵的生活都不好玩，但法师和船只是精英。他们受到的待遇比大多数人好得多。他们中很少有人最终会开小差，”红狗问。
“啊，这是一个很有见地的问题。巴斯格斯，我们的前任领袖，是一个非常傲慢的人。他可能是一个容器，但他仍然是普通人。他觉得自己应该得到提升，但没有贵族血统，这是不可能的。但这并没有阻止他尝试，他的坚持为他赢得了很多敌人。最终，他决定自己单干会更好，”法师回答。
“你呢？”艾克问。
“我的故事其实有点类似。我在我的…上级中树立了一些敌人。所以，当我得知巴斯格斯的计划时，我向他提供了我的服务。
艾克打量着这个人，皱起了眉头。他似乎持怀疑态度。
“你的公会怀疑你在独自做实验。他们也是对的，所以你跑了，”他猜测道。
法师的脸上闪过一丝惊讶，他微微抽搐了一下。不过，他很快挤出了一丝笑容。
“啊，是的。我不得不说，你们两个对嗯…亡命之徒的见解出乎意料的深刻。请问你是怎么算出来的？”他说。
“这并不难。没有人教战斗法师如何制造水晶。他们只学会如何在战斗中使用它们。然而，你愿意燃烧一块水晶来产生更早的光。这是魔法有限的法师不会做的事，除非他们是白痴，”艾克耸耸肩，漫不经心地解释道。
“当然，一定有更多的吗？”马赫迪姆问道。
“你还提到了与上级的矛盾。你问了错误的问题吗？我认识一些战斗法师，他们都不喜欢依靠公会来获得魔法。此外，你看起来就像那种试图刺探行会秘密的人，即使这意味着将自己的生命置于危险之中，”艾克补充道。
马赫迪姆给了一个自我贬低的笑声。
“我明白了。你完全正确。我以前是个药剂师，直到我被征召入伍。在训练期间，我通过了法师天赋测试，并被火眼公会接受。然后他们把我送到了前线，我意识到我对他们来说只是一个可任意使用的工具。没有关系和金钱，我永远不会被传授魔法的真正秘密，我的无知会让我依赖他们来获得力量，”法师苦涩地回答。
“所以你问问题，做实验，”红狗说。
“是的，而且我得到了结果！制造法力水晶的配方和过程非常复杂，而且是严格保密的。每个公会都知道如何制作不同的。但是，你说光晶是例外是对的！火眼并不太关心光晶泄露的信息。所以，凭借运气和一点点实验，我能够学会创造它们！”马赫迪姆宣布胜利。
“现在你在逃亡，但至少你可以制作神奇的火把，”希塔讽刺地回答道。
“目前确实如此...但不会永远。凭借我对如何制造光晶体的了解，我可以进行实验并发现其他配方。”马赫迪姆兴奋地宣称。
“然后把自己炸飞，”红狗眼珠一转说道。
“我知道其中的危险，但我有一些线索和想法可以降低风险，”他辩护道。
"当然，只要你远离我做得好，"红狗轻蔑地告诉他。
“嗯，我希望我已经回答了你所有的问题。如果你不介意的话，我自己也来点儿？”法师问。
“你自便吧”红狗告诉他。
马赫迪姆投以好奇的目光休斯的方式。大妖精迎着他的目光，尽管这让他紧张。他相当确定法师不能用意念把他点着，或者至少不会。艾克不会喜欢的。
“我必须承认，我对你的大妖精极其感兴趣。虽然法师和船只逃跑是不寻常的，但我从来没有听说过一个训练有素的大妖精。他之前相当……有效，”他评论道。
艾克得意地笑了。红狗对另一个人的行为翻了个白眼。
“不多说。我发现了一个妖精，然后训练它。“当它变成一个铁架的时候，我不得不给它灌输一些理性，”艾克回答说
“要是那样就好了，”红狗嘀咕道。法师不解地看了他们一眼。
“就这样？”他问艾克。
“就是这样，”西特回答。
休斯对主人的话怒目而视。他记得的事情与那完全不同。首先，他认为自己至少应该得到一些荣誉。
“我明白了。好吧，现在我们已经互相了解了，我想要求把我们的武器还给我们，”马赫迪姆告诉他们。
“我们为什么要这么做？”红狗怀疑地皱着眉头问道。
“只有巴斯格斯不想和她一起去。他只是拉着我们一起走。我们没有理由背叛你。就像你之前说的，荒野是一个危险的地方，而且……”马赫迪姆开始解释。
休斯打了个哈欠。他已经厌倦了所有的谈论，认为法师不会再施魔法了。他站起来，决定睡一会儿。他还想把他拿走的帐篷当作战利品。这可能比睡在地上好多了。
随着夜幕的降临，每个人最终都进入了梦乡。黎明到来时，逃兵营地正忙着活动。所有可能被移动的东西都被打包好了，这样就可以被运到赫拉德的基地。
很快，红狗、艾克和其余的强盗们踏上了归途。人数几乎是开始时的两倍。
“我们回来时，她会很高兴的！或者至少尽可能接近，”红狗自豪地告诉其他人。他挺胸站着。休斯认为这让他看起来很胖。
他们正穿过树林回到路上。他们周围高大阴凉的树木充满了晨鸟的歌声。他们小组的每个成员都有一个装满补给和战利品的背包，甚至还有休斯。
当休斯停下来查看一小片引起他注意的红蘑菇时，一群逃兵从他身边经过。他们中的大多数人都不理他，或者避开他，试图不引起他的注意。一个戴着棕色羽毛帽的强盗轻蔑地看了他一眼。
“看，它有一把剑。哈，如果这个小动物真的能用上我的帽子，我就把它吃掉，”他对身旁的人嘀咕道。
另一个人扬起眉毛，不相信地看了演讲者一眼。
“别拿命运冒险，傻瓜，”他在走开之前回答道。
休斯没有理会他们。他更感兴趣的是他看到的蘑菇是否可以食用。红色可能意味着它们有毒，但这也使它们看起来非常美味。他叹了口气，决定不吃了。他挑了一个给艾克看，这样他以后就知道了。
风向变了，一阵微风吹过树林。树叶沙沙作响，健康植物的气味包围着大妖精。然而，在更强烈的气味下，潜伏着别的东西，引起了休斯的注意。
本能占了上风。他呆住了，心跳加速。它重击的声音充满了他的耳朵。他抽搐着，努力克制突然想跑的冲动。相反，他迅速环顾四周，强迫自己放松。
他没看到附近树丛中有什么东西。由于没有明显的危险迹象，他开始沿着线走，越过其他人去找艾克。
艾克在前面和小组最前面的红狗说话。马赫迪姆和一些红狗的人就在他们后面。
在又一次紧张地环顾四周以确保万无一失后，休斯走到了艾克旁边。他试图表现得平静，但他的动作却不平稳而且僵硬。他不想提醒任何正在观看的人他已经发现了他们。
当大妖精走近时，艾克中止了和红狗的对话。他看了看，迷惑地看了休斯一眼。休斯坐立不安，显然是在担心什么。
“我闻到了巨魔的味道。这是顺风，鬼鬼祟祟的，”休斯对他的主人耳语道。
几乎立刻他就觉得有点愚蠢。他相当肯定巨魔听不懂人类的语言，所以没有真正的理由小声说话。
“妈的，”艾克发誓。他做了个鬼脸，闭上眼睛一秒钟，开始思考事情。
“什么事？”红狗问。
“那个巨魔回来了，它正在跟踪我们，”艾克阴沉地回答。
红狗在艾克的诅咒上加了一长串他自己的诅咒。休斯不明白其中的大部分。
“我们需要做好准备，确保每个人都准备好了，”红狗终于不再骂人时说道。
“如果我们能让自己看起来比实际情况更麻烦，它可能会不战而退。“诀窍是做好准备，不要让它泄露出去，”艾克补充道。
红狗点头表示同意。然后，他转身向身后的人群喊道。
“迈赫迪姆上来一下，”他说。
法师一边加快脚步向他们走去，一边好奇的看了他们一眼。
“你需要什么？”他问。
“你的那个巨魔朋友回来了。我想知道你是否有任何可能有用的技巧，不要因为你不能取代它就想保留任何东西，”红狗告诉他。
法师在回应之前害怕地退缩了。
“用来对付巨魔？我不知道什么可行。它们不是我的专业领域。我的意思是我有嗯…一些热晶体，很明显我有光晶体可以用来使它失明。我也有一块原力水晶一直保存着，但仅此而已，”他紧张地回答。
“你就这点本事？你是火眼，而他们是附近最铁杆的战斗公会之一，”红狗怀疑地扬起眉毛说道。
“当我离开军队的时候，我实际上并不在前线。公会只给战斗法师他们认为我们需要的水晶，所以我的大部分都是辅助法术，”马赫迪姆解释道。
“好吧，那就去取暖吧。开枪前一定要确保你有一个清晰的目标。我已经见识过那些东西能对一个人做什么，我不想再看了，”红狗告诉他。
“这可能是你最好的选择，”艾克同意地补充道。
红狗开始小心翼翼地发出命令。当一队强盗徒步穿过树林时，他一次叫几个人。当这些人回到他们在队伍中的位置时，他们对附近的同伴耳语。
与此同时，马赫迪姆也去工作了。法师很快开始熟练地掩饰他的法杖。他把五线谱机械装置内的白色水晶换成了红色，然后做了一些调整，缩小了五线谱的金属头。
慢慢地，强盗集团开始分裂，直到它分裂成小股部队。转变是渐进的，但很快每个单位都有人监视每个方向，每个强盗都有一只手准备拔出他们的武器。
就在离前线最远的一组人正在形成时，传来了一声尖叫。休斯及时转过身来，看到灌木丛中有东西爆炸了。起初，它只是一个绿色的模糊物体，但后来它冲过了队伍中间的一群人，速度慢了下来，几乎停了下来。当这个绿色的庞然大物咆哮着，把一堆堆泥土、折断的树枝和鲜血淋漓的人撞飞时，人们痛苦而惊讶地尖叫起来。
即使弯下腰，巨魔也比站在它周围的几个人高出一两英尺。它有着奇怪的细长手臂，从宽阔的双肩一直延伸到地面。它灰绿色的皮肤下肌肉起伏，疯狂地旋转着，挥舞着沉重的带爪拳头，击打并击碎任何不幸靠近它的人。
巨魔的头类似于大妖精的头，但是长着厚厚的蜥蜴似的鼻子。一头肮脏的棕色鬃毛从它的头顶一直长到后背。当它攻击时，它张开嘴发出一声野蛮的咆哮，露出无数锯齿状的黄色牙齿和两个巨大的刀刃般的尖牙，从它的下巴垂下。
然而并不是巨魔的力量或体型引起了休斯的警觉。不，真正让他害怕的是野兽的速度。当它移动时，它似乎在颠簸和扭动，但它移动得如此之快，几乎让人无法跟踪。本能地，休斯知道任何试图逃离捕食者的行为都是注定要失败的。
巨魔疯狂地扑向包围它的人。它的拳头把他们像纸娃娃一样砸到一边，让他们飞了出去。他们几乎没有时间做出反应，甚至没有时间拔出武器。
然后，当这只野兽用爪子抓住一个受惊的强盗时，它兴高采烈地尖叫起来。它把尖叫的人带到它的嘴边，咬了他一口。它巨大的獠牙带着湿漉漉的破裂声陷入猎物体内。那人的胸膛似乎就这样塌了下去，变成了一个血淋淋的废墟。
随着一声嘲弄的满足的嘶嘶声和一个强有力的突进，巨魔突破了周围分散的和血迹斑斑的人群，冲进了树林。它用它长长的手臂和指关节像第二双腿一样在灌木丛中穿行。
就在巨魔要消失的时候，突然在休斯的一边传来了嘶嘶的声音，空气荡漾开来。一股热浪向他袭来，大妖精退缩了。接着是一声尖锐的破裂声，几秒钟前巨魔所在的地方附近的一棵树的底部爆炸起火。
休斯大吃一惊，他回头一看，只见马赫迪姆僵立在原地。热量从他的金属杖头散发出来。
法师带着震惊的表情，他的指关节因为紧紧地握着他的权杖而变得苍白，但是他把他的武器指向巨魔离开的方向。显然，魔法不仅仅可以创造光，但你仍然需要正确地瞄准它。
总之，野蛮的攻击只持续了几秒钟。几十个强盗所能做的就是目瞪口呆地看着巨魔在他们周围造成的破坏。
有那么一会儿，除了受伤者的哀嚎，森林一片寂静。随着震惊的消散，空气中充满了痛苦的尖叫和惊慌的咒骂。
巨魔经过的六个人躺在地上，或者撞在树上。空气中弥漫着混合的血腥味和巨魔的恶臭。
“火和诅咒！该死的巨魔。公鸭比我的屁股更糟糕！”红狗咒骂着，跺着脚走开了，并开始大声发号施令。他不得不声嘶力竭地大喊，好让别人听见。
休斯紧张地从他本能地蹲在艾克后面的地方站了起来。他的主人恶狠狠地瞪了他一眼，大妖精也给了他一个抱歉的微笑。
埃里斯萨吓得向后倒去，一头栽倒在地上，吓得直哆嗦。西特蹲在她身边，开始在她耳边安慰地耳语。
“红狗”还在大叫，他甚至已经拔出了剑，开始四处挥舞以引起注意。慢慢地，他设法让事情平静下来，有点条理。
艾克从他照料埃里斯萨的地方站了起来，向红狗走去。另一个人对着一小群强盗大喊大叫。他指向一个方向，他们慢跑过去帮助伤员。那只红狗独自站在那里，对着虚无怒目而视。
“我们有一个问题，”艾克告诉红狗。
强盗中尉慢慢地看了过来。红狗的脸抽搐，因为他内心的情感斗争的混合物。最后，他定在一个令人难以置信的黑暗和敌意的眩光，他直接瞄准艾克。
“我知道我们有他妈的问题！我们现在的问题比地狱还多！”红狗发出嘶嘶声。
“但你不知道真正的问题，”艾克平静地回答。
“哦，那会是什么呢？”红狗咆哮着问道。
“那不是正常的巨魔行为，一点也不像。那东西是个有经验的食人者，喜欢吃人肉。它会反复出现。即使我们回家，它也会跟着我们，”这位头发花白的老人解释道。
“当然他妈的是！去杀了逃兵，她说。她说，这很容易。她只是忘了提到那个该死战斗法师，还有那个吃人的巨魔！我受够了这个。我们要逃往基地。那巨魔就是赫拉德的问题了，”红狗发誓道。
休斯喜欢这个计划。他确信自己可以毫无问题地逃脱大多数人类的追捕，而且那是一个正在吃巨魔的人。不是吃妖精的巨魔。是的，他的生存几乎是有保证的。
“如果我们这样做，我们会失去很多人。巨魔甚至可能会抓到你或我，因为我们无法预测它会攻击哪里，”希塔告诉他。
休斯皱起了眉头。他不喜欢事情发展成这样。
“你有更好的主意吗，老头？”红狗问。
“是的，我会带七八个更有经验的人跟踪巨魔回到它的巢穴。我们会把它藏在那里，然后结束它。这样你和伤员就有时间出发了，”艾克建议道。
“危险。你会让有经验的人冒险去救伤员和菜鸟。你真的认为你能做到吗？”红狗怀疑地回答。
“这是我的工作，”艾克告诉他。
“很好。那么祝你好运，愿所有的神都保佑你，老家伙，”红狗回答。
艾克点点头，然后转向休斯。
“来吧，我们还有很多艰苦危险的工作要做，”艾克对大妖精说。
休斯叹了口气。当然，他的主人不喜欢红狗的计划，当然，他的想法把他放在了最危险的地方。大妖精开始怀疑他的主人是不是想害死自己，并带上休斯。