第六十八章 阿沃勒斯
壁橱里的空气干燥而不新鲜，门关着，里面几乎一片漆黑。只有最微弱的光线从门缝里钻了进来。在后面深处，在一堆板条箱和一堆发霉的旧床单后面，有一个安静的模糊拖着脚步的声音，一个模糊的身影动了。
两只长着长长的锯齿状指甲的手臂伸出来，小心翼翼地从一张床单下取出了什么东西。接着传来一阵邪恶的笑声，大妖精休斯把奶酪送到嘴边，美美地咬了一口。它是如此美味可口！
几天前他把奶酪转轮藏在这里，现在他正在享受快餐。没人会想到在这里寻找美味的食物。当他愉快地咀嚼着浓烈的奶酪时，他的狂欢突然被提高的声音打破了。
昨晚他跟着艾克进了城，但没发生什么有趣的事。赫拉德命令休斯注意他的主人，所以他在街上小心翼翼地跟踪着艾克。老侦察兵刚刚逛到最近的酒馆，喝了一下午的酒。
休斯也溜进了酒馆，在一张桌子旁坐下。他选择了艾克尔对面的一个角落，藏在黑暗的角落里。当有人试图接近他时，他只是对他们发出嘘声，直到他们离开。如果他们没有得到消息，他就会拔出匕首。
除了他吓唬偶尔喝醉的人或女服务员的乐趣，这是一个非常无聊的夜晚。最终，他的主人醉醺醺地跌跌撞撞地回家了，休斯也跟了回来。大妖精只需要杀死一个抢劫犯就可以保护他主人的安全。
现在是第二天早上，休斯的耳朵竖起来，因为他发现了不寻常的活动。不仅一群人在大声地讨论着什么，而且急促的脚步声现在充满了她的基地。发生了一些事情…
大妖精小心翼翼地把奶酪放回原处，然后悄悄地从壁橱里爬了出来。他对正在发生的事情很好奇，但也很谨慎。很有可能她只是心情不好，决定让每个人都工作。也有可能她只是开始杀死她见到的每个人。在这两种情况下，休斯都不打算接近她。
他默默地走过走廊，走向说话的人，直到他们的声音变得更清晰。其中一个肯定很生气，但她听起来并不生气。相反，她听起来兴奋而愉快。
休斯退缩了，因为他突然被一种冲动压倒，想跑回壁橱，爬到什么东西下面。如果她很快乐，那么坏事就会发生在某人身上，而休斯不希望那个人是他。
“……只有几个小时的路程。它们并不容易数清，但大约有一打。他们绝对是一个步行公司；只有几个军官上了马，”一个熟悉的土匪声音说。
“他们来的有点早，但我们已经准备好了，”赫拉德回答道。
“他们行动非常迅速，看起来很有组织。不管这些家伙是谁，他们知道如何行进，”另一个强盗解释道。
"你看清楚他们的设备了吗？"她问他。
“不尽然；他们用有篷货车运输。不过，我不认为它们有足够的空间来放太多的长矛和弩。他们背上有盾牌，所以他们中的大多数很可能计划用剑和盾牌战斗，”他回答说。
“如果他们没有盾牌，我会更喜欢，但弩会是一个更大的威胁。你根本没有伏击或突袭他们？”酋长问道。
“没有，按照你的命令，我们没有行动，一直躲在视线之外。雇佣兵没有给我们任何机会。他们的军官和供给总是受到很好的保护，”他很快回答。
“好，出其不意总比损失几个从森林中射来的箭要好。重要的是，他们没有意识到我们在等他们，”她对在场的每个人宣布。“我要在一小时内清点好乐队的每一个成员，并装备好。已经在这里的人马上开始部署重型防御。是时候挖进去了。”
“马上，老板，”另一个强盗回应道，在休斯听到他跑开之前。
当她继续说话时，休斯溜进了房间。他也想成为行动的一部分。希望这次她能给他一份真正的工作。
房间里挤满了人，大部分人休斯都懒得去记他们的名字。不过，他确实看到了艾克和希塔。当他走向他的主人时，没有人看他的方向。
"你能再召集几匹马吗？"她问一个瘦高的女人。
“不，那里有一些并发症，老板，”女人紧张地回答。
“什么样的并发症？”她带着一丝愤怒问道。
女土匪畏缩了一下，脸色微微发白。休斯很高兴他不是惹恼酋长的人。
“许多经销商的库存都出现了问题。城市里的许多动物都生病了。他们认为要么是流行性感冒，要么是有人给他们下毒。不过，我不知道为什么有人会这么做，”她很快解释道。
她哼了一声表示承认，一些愤怒离开了她的脸。很快就被混乱取代了。她似乎也不知道为什么有人会这么做。
休斯一动不动，努力装出一副无辜的样子，强颜欢笑。他不确定它是否工作得很好。幸运的是，她没有朝自己的方向看。不过，艾克转过身，恼怒地看了大妖精一眼。
“是他们挑起的！”休斯对他耳语道。
他的主人似乎不相信。老侦察兵叹了口气，摇了摇头，直到一秒钟后，他转身向她走去。
“臭笨马，”大妖精喃喃自语。他们怎么敢给他惹麻烦！下次他会用更强的毒药。
“泽琳娜呢；她在动吗？”她问道。
“嗯，我们仍然不知道她实际上在哪里，但是她的人似乎还没有做任何事情，”另一个强盗回答。他是休斯懒得去记起的人之一。
“好，那我们大概还有一些时间。我要你告诉卫兵锁上并堵住除正门以外的所有门，姑娘，”赫拉德看着希塔说。
年轻的红发女郎不确定地指着自己。
“是的，你，”她生气地回答说，她指着门。
“我有一个该死的名字，”琪塔阴郁地喃喃自语。
这位年轻的女士知道最好不要违抗，她赶紧向出口走去。休斯看着她走了，当希塔注意到他时，他嘲弄地向她伸出舌头。她怒视着大妖精作为回报，但这只是让他得意地笑了笑。
赫拉德然后转向乐队唯一的法师。休斯起初没有注意到他，因为他一直站在一群人的后面，看不见。此外，虽然大多数人看起来都一样，但马赫迪姆看起来比大多数人更普通。
“马赫迪姆，我想让你去拜访你的朋友阿沃勒斯，帮我带个口信，”她告诉法师。
当他考虑她父亲的话时，他不高兴地皱起了眉头。
“他会喜欢这条消息吗？”他干巴巴地问道。
"可能不会，"她笑着说，她扔给艾克一个自鸣得意的傻笑。
老侦察兵脸上肌肉一紧，攥紧了拳头，但也没说什么。马赫迪姆无可奈何地叹了口气，递给他一个信封。法师然后点点头，离开了房间。
“休斯和艾克，我也有工作给你们两个。艾克，我要你带一些其他的侦察兵出去阻止任何试图接近基地的人。我不想让泽琳娜在为时已晚之前知道她正在做什么，”她告诉他们。
“你是老板，我怎么能拒绝呢？”艾克冷冷地回答。
“如果太多敌人出现，我们该怎么办？”休斯急忙问道。
大妖精不想给艾克一个激怒她的机会。他也想知道什么时候可以逃跑。知道周围是否会有很多很多愤怒的人是很重要的。
“退到第一道防线，帮助防守。不过，我要你留意那些试图溜过去的刺客或侦察兵。那是你最关心的，休斯。当泽琳娜意识到我们有多难对付时，我希望她能派他们来，我希望你做好准备。对付他们是你的工作，”强盗首领解释道。
休斯疑惑地皱起眉头。如果马尔萨斯出现，他不想和他再打一场。那个讨厌的人是一个比他好得多的剑客。她给了他一份非常危险的工作。他的表情没有被忽视。
"如果你设法处理泽莱娜的刀手，那么我会给你买所有你能吃的食物，"赫拉德告诉他，她笑着讽刺。
大妖精在考虑这个提议时坐立不安。这听起来很有趣，但休斯不是一个白痴。这份工作非常危险，所以他想要的不仅仅是大量的食物。他想要高质量的食物。
"你会给我所有我想要的昂贵的蓝纹奶酪和苹果派，对吗？"大妖精舔着嘴唇问道。
她翻了个白眼，几个强盗咯咯地笑了。
“你想要什么都行，”她干巴巴地回答。
“那我就做——ss吧！”休斯急切地回答。
大妖精自鸣得意地咧嘴一笑。他显然是个谈判高手！蓝纹奶酪值得冒一点险。它闻起来很香，但很难找到或买到。
商人们想要疯狂数量的硬币来买它，而且从来不会把它到处乱放，这是非常不礼貌的。甚至一想到要尽可能多的吃掉它，他就感到脊背发凉。
“你觉得你能处理好吗？”艾克关切地问他。
大妖精低头看着地面，开始疯狂地思考。几秒钟后，他抬起头，与主人的目光相遇。
“是的，我能做到。他们可能狡猾而危险，但他们只是人类。我也没必要和他们公平决斗，”休斯恶毒地笑着回答。
“听起来你有一个计划，”艾克说。
“这是有史以来最好的计划！这个工作会很容易，”大妖精得意地笑着吹嘘道。
艾克满腹狐疑地哼了一声，朝休斯皱了皱眉，但他没有再多说什么。大妖精知道他的主人持怀疑态度，但确信他的计划会成功。
会议持续了将近一个小时，她才打发大家离开。艾克立即去为他们的任务召集人手。
“准备好跑步和战斗。为此你需要所有的装备，包括你的弓。我得和我们这个小聚会的其他成员争论一番，所以我可能要等一会儿。他们中的一些人刚刚回来，所以我会在最后一刻在前门见你，”他的主人告诉他。
大妖精点点头，然后冲进他的房间拿他的东西。如果他想让马尔萨斯和其他刺客大吃一惊，他需要尽可能多的时间。
他迅速在胳膊和腿上缠上绷带，穿上斗篷，戴上面具。他抓起背包，在里面装满了额外的绳子和木桩。然后，他按照主人的建议，把弓绑在背上，拉上剑带。
完成后，休斯很快翻遍了他的另一个包。一秒钟后，他拿出一对香肠，狼吞虎咽地吃了下去。他不想空着肚子跑。
大妖精冲出了大楼。当他大约两小时后回来时，他的背包不见了，他因为跑得太快而上气不接下气。
艾克就在他说的地方，就在赫德基地的正门外面，而且他不是一个人。另外二十几个人和他在一起。休斯认出他们都是在他加入乐队之前就已经加入的童子军。
巡游者的穿着和乐队的其他成员有些相似。如果说有什么不同的话，那就是他们的皮革和斗篷看起来比平时更破旧了。然而，与赫德雇佣的大多数男人不同，他们身上有一种沉静的气息。这并不是说它们看起来不危险；只是耐心缓和了这种危险，这很好，因为休斯迟到了。
“这么说，大妖精终于来了，”当休斯到来时，其中一个说道。
“好，我正开始想老艾克要让我们丢下他走了，他可能值得两三个人做这样的事情，”另一个人笑着回答。
休斯向第二个人友好地点了点头，表示感谢。他在侦察兵和护林员周围呆的时间比其他任何一个强盗都多，因此和他们在一起很自在。他也尊重他们的技能。
“不止，至少十个，”休斯吹嘘道，引来一片笑声。
头顶上的天空布满了一缕缕的白云，但中午的太阳在大部分时间里仍然可见。然而，一阵寒冷的大风从北方吹来，把天空中厚厚的乌云拉得更近了。休斯认为这是一个很好的机会，天很快就会变暗。
“好吧，我们都在这里，所以让我们开始行动，”艾克告诉大家。“我们的工作是拦截任何试图仔细观察该建筑的人。加维乌斯，我要你和其他七个人监视西边建筑的缺口。我负责这11个，看着大路。
在场的每个人都点头表示同意。护林员们开始组织他们的政党，但是就在这些团体开始分裂的时候，艾克又说话了。
“记住，这里没有人应该试图扮演英雄。如果你看到任何你无法处理的事情，那就不要尝试，去寻求增援。我们的工作不是阻止重大进展，”他说。
“你记住了！”休斯咕哝着，恶狠狠地看了主人一眼。
如果这里的任何人最终会将自己置于危险之中，那几乎肯定会是更安全的，这意味着休斯必须将自己置于危险之中才能帮助他。这一次，如果老侦察兵试图做任何愚蠢的事情，休斯会把他拖走，即使他必须先把他打昏。
艾克带着大妖精和其他护林员来到大路，他们开始向目的地走去。当他们移动时，休斯仔细观察着周围的一切，寻找任何危险的迹象。
城市的这一部分大部分都被遗弃了。这是众所周知的事实，她的暴力本性也是如此。即使在强盗首领搬进来之前，也没有多少人住在这里。
这里的大多数建筑都是旧仓库，两座大仓库矗立在路的两边。他们的基础是粗糙的石头和砂浆，但其余的是厚厚的木板。艾克停下来，指着右边二楼高处的一扇窗户。
“从那个地方可以很好地俯瞰整个地区。我希望有人带着弓站在那里。如果你看到任何不属于这里的人，就用标准的鸟叫声告诉其他人他们在街道的哪一边，”艾克说。
“我会的，”一个童子军回答道。
那人和艾克交换了一下点头，然后向仓库的入口走去。
“好吧，你们两个跟我和休斯一起。我们五个人去路的西边。剩下的人去东边。卡鲁斯，你负责，”艾克接着解释道。
周围的人都点头表示同意，然后这个小组分成了两派。童子军不是最健谈的人。
“张开你的绿色大耳朵，休斯，”当他们离开街道走进一条小巷时，艾克对大妖精说。
“我会——党卫军，谁也过不了我这一关！”休斯高兴地回答。
大妖精已经在用他所有的感官扫描他的周围。像这样的狩猎总是让他兴奋，这次也不例外。寻找猎物时偷偷摸摸的行为让他内心感到非常兴奋。没有什么是他更想做的，他不能等待一些意想不到的敌人绊倒在他的道路上。和他们打交道会很有趣！
那天早上下过小雨，所以休斯靴子下的鹅卵石仍然潮湿泥泞。太阳还没有升到足够高的天空来照亮建筑物之间的空间，所以小巷是黑暗的，充满了阴影。
休斯听到前面有轻微的声音，他立刻转过头，专注地盯着那个方向。是敌人吗？不，一只老鼠刚刚从隐藏处跑了出来。大妖精叹了口气，继续跟着他的主人，害虫从一个墙洞里消失了。
他们继续在小巷中跋涉，对休斯来说似乎永远都是如此，这太无聊了！为什么敌人还没有出现？大妖精开始认为他应该一个人继续前行。现在城里应该有很多敌人，所以他可以去抓一个。这个笨蛋永远不会知道是什么击中了他！
突然，休斯听到前面一条小街上传来砰的一声。自从水鼠之后，又出现了几次假警报，所以起初他并没有太在意，但后来这种声音又重复了几次。
这听起来像可疑的脚步声；一大群不知名的人正在靠近。由于大妖精的团队在这里寻找敌人，他们似乎已经找到了一些。万岁。