第八十章
泽琳娜的部队逃命时，赫拉德的乐队发出了断断续续的欢呼声。数十名疲惫但快乐的男男女女庆祝胜利的喊声响彻云霄。每个还活着的人都很高兴能在漫长的战斗中幸存下来。
随着战斗的结束，随之而来的愤怒和能量很快开始从休斯的身体中流失。突然，他能再次感觉到他所有的伤，如果有的话，他们比以前更痛！
不过，大妖精还不能休息。他立即开始一瘸一拐地四处寻找他的主人。休斯需要知道他是否没事，是不是已经死了。
如果艾克受伤了，他打算怎么办？光是想想，他的胸口就感到不愉快的空虚，他的胃也是如此。他的主人是最能养活他的人！
没过多久，休斯就找到了艾克。当大妖精看到他的主人靠着一栋建筑的侧面躺着时，他退缩了。
立刻，休斯跑到他身边，捅了捅他的胳膊。
“你-ss还活着吗？如果你死了，那不是我的错，”他蹲在主人身边问道。
艾克咳嗽了一声，睁开眼睛，愤怒地瞪着大妖精。
"我很好，别再戳我了，你这个大妖精！"老侦察兵虚弱地咆哮着。
“你看起来或听起来都不好，”休斯以一种不服气的语气回答，同时把头歪向一边。
现在他靠近了，大妖精注意到有人在他主人的胸部和左臂上缠了些绷带。
“呸，我只是在短暂休息。我还没弱到让那样的一击就能置我于死地的地步。我只是身材走样了。现在让我一个人呆着，”艾克说着又闭上了眼睛。
休斯松了口气，重新站了起来。他的主人显然会活下来，这很好。
好奇的大妖精决定四处打听一下，看看在他战斗的时候到底发生了什么。几分钟后，他得到了答案。
显然，这个现已死去的暴徒的一击只是吓晕了艾克，当休斯冲向他附近的一个部落成员时，他趁机把这个老侦察兵从前线拉了回来。
救助者是一个年轻的金发男子。他是她在达格点雇佣的新兵之一。
休斯向他走去。当这个年轻人警惕地看着血迹斑斑的大妖精靠近时，脸色微微发白。休斯放心地笑了笑，但出于某种原因，这似乎没有帮助。
“你叫什么名字——ss？”休斯问他。
“埃利亚斯，”那人结结巴巴地回答。
很明显，他对身边有一个像休斯这样了不起的强盗感到敬畏。大妖精并不惊讶，他真的很神奇。
大妖精走到埃利亚斯面前，仔细打量着他。金发强盗愣住了，他的眼睛睁得大大的。休斯认为他看起来比普通人聪明，尽管这并不能说明什么。
休斯以蛇一样的速度俯下身子，紧紧拥抱了那个男人。埃利阿斯惊慌失措的逃跑尝试是徒劳的。
“谢谢你救了艾克！我喜欢你，”大妖精高兴地喊道。
“不客气！”当休斯捏紧他的肋骨时，那人惊恐地尖叫起来。
“你可以做我的宠臣。我来教你怎么做绳子，怎么杀你不喜欢的人，”大妖精兴高采烈地宣布。
所有重要的强盗都有下属，为什么休斯就没有呢？他几乎是整个乐队中第二或第三重要的强盗！
“我不认为……”埃利亚斯气喘吁吁地说。
“大多数人类——党卫军不这样。没关系；你只要照我说的做就行了，”休斯一边解释一边放开了那个人。
当大妖精后退时，埃利亚斯踉踉跄跄。
"我的意思是…我已经是里克特船员的一员了，所以我不能加入你的，"男人深吸了一口气后很快说道。
“我会让她来处理的。然后我们可以出去，到树林里去！”休斯回答道。
“树林？”那人带着恍然大悟的恐惧问道。
“当然，你需要学会打猎，而且知道如何不被吃掉或被撕碎也很重要，”大妖精告诉他。
“不，谢谢，我真的不想学那些东西，”埃利亚斯很快脱口而出。
休斯只是摇头叹息；他早料到会有这种反应。毕竟人类真的很懒，所以他们需要动力。
“放心吧！你只要照我说的做，就不会有什么坏事发生在你身上，”休斯阴沉地看了一眼，意味深长地推了推说。
为了更加强调，他接着用手做了几个刺伤的动作。你永远无法向人类解释清楚。
“我明白了，”几秒钟后，年轻的强盗回答道。
他听起来非常震惊和不知所措。他的右脸似乎也在微微抽搐。嗯，像他这样一个默默无闻的无名小卒能在部落里获得如此重要的新职位可不是每天都有的。
在远处，仍然可以听到她叫喊的声音。尽管战斗已经结束，但仍有大量的工作要做。人们四处奔忙，帮助伤员，把所有的尸体和身体部分装上马车，掠夺倒下的人，并干掉受伤的敌人。
大妖精想加入这个有趣的游戏，但是他太累了，也太累了。他没有精力在战场上四处游荡，寻找可以带回家的战利品。
哦，好吧，他的大多数部落成员无疑会厌倦他们的奖品，把它们扔在某个地方，反正休斯可以把它们捡起来。大部分大妖精想要的东西都以某种方式落入了他的手中。他只需要留意所有卑鄙的小偷…
正在这时，两个人抬着一副担架来了。休斯饶有兴趣地看着他们把他的主人装上车，开始带他回基地。那担架看起来很舒服，休斯因为所有的战斗真的很痛。
几十英尺外，另一个人正抬着一副担架，寻找要抬的伤员。休斯决定帮助他。他脸上带着愉快的微笑，一把抓住埃利亚斯，把他拖向门房。
“我想骑上党卫军。带我回基地，”他对抬担架的人说。
“这是……只给伤员用的，”搬运工不确定地回答。
“我很受伤。我几乎走不动了，我觉得我要摔倒了。现在把我的党卫军带回基地，否则我的新奴才埃莱斯会用同样的方式伤害你，让你看看我有多受伤，”大妖精眯着眼睛威胁地回答。
搬运工困惑地看了爱丽斯一眼。年轻的金发女郎只是盯着他的脸困惑。
休斯拔出他的刀，开始用它以一种非常显眼的方式剔干净他的指甲，同时他目不转睛地盯着埃利亚斯。他心领神会。
“好吧，你最好照他说的做，”年轻的土匪不情愿地说。
搬运工在耸耸肩，把担架放在地上之前，看了看埃利亚斯和休斯。大妖精高兴地跳上车，两个人开始背着他上路。它就像休斯想象的那样舒适。他放松下来，享受旅程。他应该像这样到处旅行。
然而，他们没有走多远就被打断了。休斯听到熟悉的轻微脚步声接近，他睁开眼睛看到她朝自己走来。
起初，她盯着艾克的俯卧姿势，不满地皱着眉头，但后来她转向了休斯。当她看到大妖精趴在两个人抬着的担架上时，她惊讶地微微扬起了眉毛。
“啊，我最喜欢的大妖精来了。我听说你是自己走回来的，没有受到任何明显的伤害，但哨兵显然没有给予足够的重视。你显然受了伤，所以我以后要惩罚他们，”她告诉他。
休斯不确定地笑了笑，他忍住了懒洋洋的哈欠。抬着他的两个人被老板的目光吓呆了。大妖精注意到他的酋长看起来异常的…开心。这让他很不舒服，就像处于暴风雨的平静中心。显然，让她心情好起来的只是数百名敌人的死亡。
“是的，我很受伤；到处都疼。糟糕的哨兵，他们工作很糟糕。嗷，疼死了，”他戏剧性地哀嚎着，瘫倒在担架上。
“我明白了。好吧，既然你显然没有受伤到不能说话，我需要一份你最近在做什么的报告。我给了他一个任务，”她带着一丝她一贯的严厉告诉他。
大妖精很快开始告诉他的老板关于他干掉刺客的计划，以及它是如何完美的完成的！他咧嘴笑着，做着暗示性的手势，讲述着他在对付马尔萨斯和其他24名刺客时发生的大胆逃跑和近身搏斗。
“……但是现在我很受伤。噢，痛苦在我体内无处不在，”休斯戏剧性地结束。
当大妖精说话时，强盗首领翻了翻白眼，嘴角露出一丝微笑。当他讲完时，她不相信地摇了摇头。
“既然你受了这么重的伤，我猜你一时半会儿拿不到奖励了，”她说。
蓝奶酪和肉馅饼的景象在休斯的脑海中闪过，他的胃也大声抱怨着。
“我还能吃！”休斯坐了起来，连忙叫道。
“不知何故，我认为可能是这样，”她干巴巴地说，她开始走开。
过了一会儿，她似乎犹豫了一下，然后头也不回地又开口了。
“哦，还有休斯……把艾克从火里拉出来干得好，”她在离开前告诉他。
她走后，休斯放松下来，如释重负地倒在担架上。
“你们两个在等什么？动起来！”他对着搬运工咆哮。
回到基地，治好自己的伤后，休斯蜷缩在他舒适的大床上打了个盹。当他听到有人试图叫醒他的声音时，他尽力不去理会。不幸的是，这被证明是困难的，他很快不得不翻过身，睁开眼睛，这样他就可以瞪着希塔。
“醒醒，休斯。你已经睡了一天多了，她需要你，”年轻女人说着伸手去摇大妖精。
“碰我，我就咬你，”休斯从她身边滚开时嘶嘶地说道。
“她想让你跟着她去达格点和其他酋长开会，”希塔解释道。
休斯含糊地哼了一声作为回答，但没有动。听起来真的很无聊。他并不急于离开他那漂亮的床，离开他那柔软的床单。
“她想让你在那里吓吓大家，恐吓他们，”希塔补充道。
大妖精的眼睛又睁开了，他仔细思考着她的话。听起来确实很有趣。他可以练习做鬼脸。随着一声长叹，休斯坐了起来，回头看着希塔。
“好的，我要起床了。走开，”他咕哝道。
“快点；你不会想让她久等的，”希塔一边回答一边走出门去。
几分钟后，休斯穿上了他平常的衣服，但没有戴面具。他相当肯定他不需要它，而且它还在他扔的灌木丛中。
然后，他拖着自己走出房间，加入了赫拉德和她笨重的保镖在基地的主要入口。赫拉德穿着她通常的黑色皮革的花哨版本，她眼睛下面的阴影似乎也更暗，但当大妖精到来时，她傻笑。
要么是赢得战斗的影响还没有消失，要么是她真的很期待这次会面，因为她仍然看起来异常高兴。她甚至没有怒视任何人，它看起来不像她要杀死任何人！
二十几个匪徒拖着休斯向中心区走去。他们平安无事地通过了守卫边境的卫兵，进入了城市的大部分地区。在短暂走过维护得越来越好、越来越大的房子后，他们来到了市中心的豪宅。
更多像那些守卫中心区的哨兵站在外面，但她没有理会他们。她漫步走过他们身边，他们迅速拖着脚走开，没有发表任何评论。他们中的一些人注意到了休斯，皱起了眉头，但大妖精只是给了他们一个露齿的微笑，他们什么也没说。
当他们走近时，宅邸的门被打开了，他们大步走了进去。另一边的房间给休斯留下了深刻的印象。这是他见过的最华丽的房间。它甚至比卢菲拉或阿维尔卢斯的家都要华丽得多。
墙壁是光滑的珍珠白灰泥，细长的白色窗帘框住了大玻璃窗。复杂的银色吊灯悬挂在屋顶上提供照明。甚至桌子和椅子看起来都像是精心制作的艺术品。
“问候，女主人赫拉德。如果您愿意，请跟我来，我将带您去会议室，”一位衣着整洁的仆人鞠躬解释道。
她点点头作为回答，那个人立刻带他们穿过一个侧门，进入一个短走廊。然后他拉开另一扇门，示意他们进去。
门另一边的房间被一张大圆桌占据了。十几个男人和女人围着它坐着，还有几十个人站在房间的边缘。她大摇大摆地走到一把椅子前，在桌子旁坐下，她示意她的跟班沿着她身后的墙就位。
休斯又一次吸引了很多关注，似乎没有人乐于见到他。大妖精不理他们。他正忙着找地方坐下。
不管是谁布置了这个房间，他都很不体谅别人，没有为每个人准备椅子，所以休斯不得不解决一些问题。有一个靠墙的小站，大妖精在坐下前简单地把上面所有的垃圾放在地板上。在这个过程中，一些装饰品，包括一个银烛台，可能莫名其妙地落在了他的口袋里。
“咳咳，既然大家都到齐了，我们开始开会吧。众所周知，这个城市最近发生了几起重要而不寻常的事件，”一个穿着考究、留着灰色山羊胡的老人宣布道。
“这是一个非常保守的说法，州长，”桌边一个看起来比较粗鲁的人回答道，他恼怒地看了她一眼。
“这座城市的大部分仍然屹立不倒，这是一个小小的奇迹。有些人有很多问题要回答，”另一个人补充道。
“哈，你指的是谁，雷兰？”赫拉德轻蔑地笑着回答。“我只是在保护自己，并不是我把一个雇佣军公司带进城市，意图征服它。另外，任何时候你想让我回答什么问题，你都可以和我决斗。我很乐意接受或者更大的战斗。泽琳娜去了，方死了，我就是城里最大的势力。”
“事实上，我们不是来谴责任何人的。虽然我对你们在城外的所作所为没有发言权，但我本人并不认为她违反了我邀请你们所有人进城时我们达成的任何规则。然而，泽琳娜的行为需要一些…讨论，”州长插话道。
“你说的讨论是什么意思？”另一个酋长问。
“我的意思是，我希望我们能就规则的一些澄清达成一致。特别是，我说的是泽琳娜对雇佣兵的利用。目前没有规定反对雇佣这样的力量，但我认为我们都同意，鉴于最近的事态发展，这是不可接受的，”老人解释说。
“我对此没有意见。虽然每个人都在这里，但我也想提醒他们，我的乐队大部分人现在都在南方活动，任何进入我领地的人都将被毫不留情地处理，”赫拉德补充道。
“那她在那里的新宠物呢？那东西应该放下。它当然不应该在这个城市里游荡，更不应该被允许进入这个房间！”一个长得很丑的女酋长大声说道。
休斯转过身，怒视着演讲者。他很确定她在说他。不过，他不是宠物。这个女人显然没有那么聪明，但是休斯仍然不喜欢被侮辱。好吧，她带他来这里是为了吓人，所以他怀疑她会在乎他说出来。
“就像马尔萨斯那个软弱的傻瓜一样，你侮辱了我。我一会儿见你，”他怒视着那个女人，用他最阴险的声音咆哮道。
当他说话时，她退缩了，她不是唯一一个。房间里的其他几个人似乎对他的说话能力比对他的长相更感到不安。她只是笑了笑。
“我倒想看看你禁止休斯从任何地方或任何东西进来。曾经围坐在这张桌子旁的几个人艰难地认识到，他想去哪里就去哪里。即使逃跑也是徒劳的。如果你认为他在这个城市很危险，那你还没见识过。他是由艾克尔亲自训练来打猎和追踪的，他是个该死的大妖精！他最喜欢在森林里打猎了。我敢肯定，如果你道歉，他会原谅你，”她残酷地说。
休斯尽力让自己看起来有威胁性。他怒视着餐桌旁和房间四周的男男女女。如果这没有得到回应，他对他们笑了笑，用他敏捷的长舌头舔了舔他尖尖的像针一样的牙齿。这似乎是最令他们不安的。
酋长们很快开始在他们之间争论，最终甚至表现得可怕也开始变得无聊。人类只是不停地说啊说！当会议最终结束时，休斯正准备起身在房间里四处走动。
经过几个小时的争论，土匪头子们唯一达成一致的是州长禁止雇佣兵的提议。如果她不得不一直和这样的人打交道，难怪她想杀死所有人。
在短暂地走回他们的基地后，艾克在入口处迎接了她。休斯很高兴看到他的主人能下床走动。强盗首领解散了她的卫兵，当他们向建筑深处走去时，她转向老侦察兵。
“你想要什么，艾克？”她问他。
“我想我应该告诉你我在检查泽琳娜逃离城市时留下的赃物时的一个发现，”艾克预言地解释道。
她对他的话和语气皱起了眉头。
"我想这不是那种可以转换成现金的发现吧？"她挖苦道。
“要看你指的是什么。储藏室里有一个橡木箱子，”他告诉她。
“我记得，”她不耐烦地回答。
“嗯，我觉得它看起来很眼熟，所以我试着打开它。好消息是里面有几小袋银子。坏消息是我用这个打开的。休斯是在帕苏斯的商队来我们营地时从他那里拿到的。”艾克告诉她，他举起一把熟悉的金钥匙。
当她领会了这位老侦察兵的话时，一阵不祥的沉默，然后她的双唇紧闭，怒容满面。
“也许他们只是从同一个锁匠那里买箱子，”她威胁地盯着钥匙，一秒钟后回答道。
休斯的主人张开嘴想说些什么，但被她打断了。
“闭嘴，我是在讽刺你，艾克，”她对他发出嘘声。
艾克闭上了嘴，表情严峻。
“恶魔和诅咒，那个该死的黄鼠狼！嗯，至少这解释了为什么沃里克似乎有无限的资金，”强盗首领怒视着她，阴沉地喊道。
休斯不知道他们在谈论什么，也不知道他们为什么心烦意乱。那只是一把钥匙。他现在有点想要他的奶酪，但似乎不是时候…