第181章
在大鲵击打的力量下，休斯飞到空中，重重地撞在洞壁上。当他的脊椎撞击到不平的石头表面时，发出一声巨响。然后，他滑下墙，撞到地板上。哎哟。疼痛刺痛了休斯的全身。他有点不知所措，但他立即找到了跳起来的力量。蝾螈的酸性魔法对岩壁所做的记忆仍然历历在目，他拼命想避免体验被击中的感觉。
休斯准备躲避盲蝾螈的另一次攻击，但它没有来。相反，他看到一个闪光的力球飞过，击中了蝾螈的侧面。这种变异生物被冲击力撞向一边，发出猛烈的嘶嘶声。它打滑，跌跌撞撞地穿过洞底，直到撞上一根石笋，但它看起来并没有太受伤。休斯瞥了一眼，看见小鬼站在洞口，用他的手杖指着那个变种人。在他身后，其他几个大妖精正小心翼翼地从隐蔽处向外窥视。
休斯怒视着他们。他讨厌在手下面前显得软弱。“我不需要帮助。我把它放在了我想要的地方。”
“它把你撞到了墙上，”小鬼指出。
“没错，我是在愚弄它，让它放松警惕，”休斯傲慢地回答，然后愤怒地怒喝。
等等，为什么他的侧面感觉湿湿的？休斯伸手去摸他的肋骨，结果他的手沾满了血。蝾螈的尾巴上布满了小而锋利的晶体。他们中的一个肯定割伤了他。休斯嘟囔道。现在他想报答这份恩情，用他的新角用头撞蝾螈。不过，这可能是一个糟糕的策略。
小鬼的表情小心翼翼地空白。“啊，那么你是一个很好的伪装者，老板。你肯定也骗了我。”
“当然是我干的。我是有史以来最好的演员之一。我用这种方式猎杀过很多人，”休斯满意地表示同意，他又把注意力转向了蝾螈。它正在重新站起来，看上去像一只瞎了眼的蝾螈一样疯狂。
“再射一次，”休斯告诉小鬼。
当他服从的时候，小恶魔发出一声有趣的叹息。另一次神奇的罢工猛烈地抨击了他的员工。然而，这次盲蝾螈不知何故感觉到了它的到来。它跳到一边躲过了爆炸。小恶魔有能力制造更大的爆炸，但他可能会降低能量，以免引发塌方。不过，一次小小的爆炸足以分散休斯的注意力。
“现在它是我的了，”他一边冲向那个生物，一边喊道。
休斯通常不会做一些愚蠢的事情，比如寻求一对一的战斗，但他想测试自己。他怀疑面对一些真正的危险并把自己推到极限是他弄清楚他的新变异体到底是如何工作的唯一方法，不了解自己是不可接受的。当休斯第一次成为大妖精时，他的老主人赛特已经向他灌输了纪律的价值。然而，如果不先了解自己，你就无法控制自己。每一个无知的时刻都会招致毁灭。
苍白蝾螈对休斯的攻击反应迅速。它爬向一块高大的岩石，这样它的侧面就不会受到小鬼的攻击，然后它又向休斯射出了一道绿色的冲击波。大妖精酋长扑到一边，但在最后一秒被一块松动的岩石绊倒。显然，他还有点站立不稳。谢天谢地，蝾螈的魔法攻击没有击中他。它嗖的一声飞过，只差不到一英寸，就把他的斗篷边缘给吃穿了。休斯做了个鬼脸，保持了平衡，继续向盲蝾螈冲去。这是一个有点太近的安慰。
蝾螈现在离它太近了，它无法再尝试另一次酸爆，所以它决定迎接休斯的挑战。它从岩石后面爬出来，向他扑来。当它们合拢时，苍白的变异人张大了嘴。与此同时，休斯举起了剑，准备出击。就在蝾螈开始咬下来的时候，他旋转着躲开了。然后，他闪避在随之而来的尾扫之下，划破了这个生物的侧面。当变种人转过身来咬他时，它发出了痛苦的嘶嘶声，但休斯向后一靠，避开了攻击，并通过砍断这个生物的脖子进行反击。当蝾螈直立起来并用带爪的前肢砍他的脸时，他被迫跳了回来。
休斯的身体因先前的伤口而疼痛，但他在扭转身体并保持平衡时表现出钢铁般的冷静。透过疼痛，他能感觉到自己的身体和身体里的魔力。从这个洞穴中放射出来的能量仍在他周围流动，渗入他的血液。这类似于长生不老药的工作原理，但是休斯现在意识到了一个很大的不同。魔法没有在他的血液中聚集和积聚，而是被吸引到他胸腔中心的一个点上。这就是为什么他以前无法感受到这种力量。是的，现在休斯真的可以战斗了。
失明的变种人发出愤怒的咆哮，它再次猛咬休斯。大妖精闪到一边，把手伸进去。他找到了他力量所在的核心。他能感觉到；它像星星一样明亮地燃烧着。真的，他不知道自己是怎么做到直到现在都不知道它的存在的。
在休斯的命令下，能量从燃烧的核心涌出，充满了他的身体。这非常类似于喝长生不老药，并且以同样的方式赋予他力量。一个嗜血的微笑出现在休斯的脸上，他向大鲵扑来。他的刀刃以惊人的速度切入那只动物的肩膀，撕裂了它。就连休斯也很惊讶。他差点摔倒。这比他以前移动的速度都快。
失明的蝾螈身上的几处伤口正在流血，但这还远远没有结束。当休斯正在自我欣赏时，它跳了回来，向他喷射了一股酸液。利用他的新力量，休斯避开了魔法攻击，然后向前猛冲。当他的剑砍向怪物的头部时，怪物闪到一边，用尾巴向大妖精挥去。休斯没有再跳回去，而是决定找点乐子。当这条镶满水晶的尾巴向他扑来时，他跳过了它。然后，当他飞向盲蝾螈时，他戏剧性地把他的剑高高举过头顶。
蝾螈有时间做出反应，它直立起来，好像准备趁休斯还在空中时攻击它。然而，休斯已经预料到了这一点。他从他明亮的核心中提取能量，并把它带入他的大脑。他的思维变得越来越清晰，越来越快，尽管狂暴的力量让他更难专注于除自身以外的任何事物。然后，休斯咆哮着把电源推给了火蜥蜴。当魔法穿过空气，撞向蝾螈时，魔法起了涟漪。当力量撕裂它时，这个没有眼睛的生物颤抖了一下，然后它因恐惧而僵住了。恐惧的浪潮一时淹没了它的头脑。这就是休斯需要的全部时间。当他向蝾螈扑来的时候，他用尽全力抓住了它的脖子。当金属碰到肉的时候，他的肌肉绷紧了，但是刀刃穿透了皮肤，切进了这个生物。随着一条大动脉被切断，血从伤口中喷出，一种咯咯的声音从这个生物的喉咙里发出。当休斯踢到蝾螈的肩膀，用杠杆把他的刀片拽出来时，这只巨兽剧烈痉挛，然后瘫倒在洞穴的地板上。当它完全静止不动时，一滩闪闪发光的黑色血液迅速从它的身体中流出。休斯开心地笑着，跳过血迹，踢了尸体一脚。他赢了，而且变得更强了！还有比把你的敌人分尸更好的感觉吗？
几秒钟后，休斯放松下来，做了一系列深呼吸。他的兴奋很快就消失了，取而代之的是疲惫，因为他擦干净他的刀片和鞘。当他低头看着倒下的敌人时，他能感觉到他所怀疑的魔法正从它的身体里散发出来，因为它已经死了。休斯闭上眼睛一会儿，让自己感受周围发生的一切。他自己的身体似乎正在把这种力量拉进他的核心，储存起来以备后用。
“祝贺你不可思议的胜利，老板，”费拉尔宣布，他带领其他大妖精来到休斯身边。
小鬼冲休斯点了点头，然后法师走到倒下的蝾螈身边，拔出了一把长刀。他跪下来，开始切它的肚子。过了一会儿，他把手伸到肘部，开始在周围翻找它的核。血溅得到处都是，但小恶魔似乎不在乎。他专注于他的奖品。
“我的胜利是毋庸置疑的。那个愚蠢的变种人对我这样的伟大猎人来说很容易成为猎物，”休斯说着转向费拉尔。他不得不抑制痛苦的鬼脸，因为他的一边又开始受伤了，因为他不再使用魔法来加强自己。
费拉尔点点头。“是的，你真了不起，老板。现在野兽被杀了，你想做什么？”
休斯皱起眉头，环顾四周。他想休息一会儿，享受一下安静的气氛。这个洞穴仍然充满了他可以吸收的力量。
“我要呆在这里，享受几分钟嗯……空气。去外面等着，让我安静一下，”他告诉他的手下。
小恶魔显然已经找到了盲蝾螈的核心。大妖精走过去加入其他人的时候被溅了一身血。费拉尔看起来很困惑，但他很快地给了休斯一个鞠躬，然后照他说的做了。所有其他的大妖精都跟着他回到了通往水晶室的通道。
“那里的空气闻起来像死鱼和虫子。为什么酋长会……”当他们走出去时，一个大妖精观察到。他的同伴只是用严厉的眼神让他闭嘴，然后他们就不见了。
当他所有的爪牙都走了之后，休斯走到了墙上的裂缝处。没有了小恶魔法杖的光线，房间变得更加黑暗，但是墙上的一些水晶发出微弱的光，这为休斯提供了足够的光线来四处走动。休斯研究了一会儿裂缝和它周围的水晶。他能感觉到其中的魔力，他渴望得到它。因此，由于他没有更好的主意，他坐在它前面的地板上，闭上了眼睛。在黑暗中，他只是让力量冲刷着他，并被吸入他的内心。这是非常放松和令人满意的，就像在烈日下呆了太长时间后喝了一大口凉水。
休斯忘记了时间，因为他专注于自己的呼吸和魔法的流动。事实上，他可能已经睡着了一会儿，但最终他开始感到满足。他也知道他不能永远坐在那里，所以他不情愿地爬了起来。他穿过黑暗的房间，走出来加入他的爪牙们。
他们中有几个人在打盹，但几下快速的踢腿让每个人都起来活动了。一旦他们到达地下河密室，休斯就用他的恐怖投射能力将任何靠近的生物赶回阴影中。在那之后，他们很快回到通向地面和矿井的十字路口，所以他们终于开始了他们的矿井之旅。休斯发现它们相当不起眼。它们只是一堆布满岩石的长隧道，偶尔会被收割机农场、水池或无底洞发现。然而，环顾四周确实帮助他更好地理解了保护矿山和提高产量需要什么。裂缝需要密封，需要在堵塞点设立岗哨，需要巡逻队检查密封的裂缝。
休斯的所有爪牙回到地面时都已疲惫不堪，所以他给他们下了几个命令，然后让他们离开了。只有费拉尔留了下来，因为他们有更多的话要谈。小鬼急忙回到他的工作室检查他的新法力水晶，并希望清理一下。他仍然浸泡在蝾螈血中，而且已经开始发臭。
“我的房子怎么样了？”休斯问费拉尔，他们讨论了一会儿矿井的运营情况。
“慢但稳，老板。我让庇护所的人负责这个项目，因为他们知道更多，而我忙于其他工作。人类擅长花哨的东西。”
休斯点头表示同意。“他们是，但不要让他们工作得太慢。我想在下雪前拥有我的豪宅。”
"为什么我不给你看看我做了什么？"费拉问。
对休斯来说，这听起来是个好主意，所以他让大妖精工匠带他去定居点的中心。那是大厦正在建造的地方。房子还远没有完工，但是已经挖了很大一片地方，用石头和砂浆做的地基填了起来。附近有几大堆原木和其他建筑材料，一些外墙已经被抬高。完工后，这座宅邸将比任何一座长屋都要大好几倍。这也将是一个更令人印象深刻的期待。
它看起来不错，但休斯真的希望工作进行得更快。现在，他还在一个山洞里睡觉。这是一个相当不错的洞穴，他从来没有遇到过任何问题，但作为一个重要的领导人，他比其他人都需要一个更华丽的家。
“你不能再快一点吗？”他问费拉尔。
“我们可以用矿里的石头和砂浆来帮助建造你家的墙。这将是对定居点围墙的一个很好的测试，但也会减缓对它们的工作，”费拉建议道。
“好吧，如果你认为这是个好主意，”休斯勉强同意。为什么他的跟班不能同时做所有的事情？显然，他们被宠坏了。
“石头房子看起来会比木头房子更漂亮，”费拉指出。
“这样也更难烧掉，”休斯回答道，他意味深长地看了另一个大妖精一眼。
“没错，这里的一些妖精太喜欢玩火了，”费拉尔赞同道，但他皱起了眉头表示不赞同。
休斯眯起眼睛瞪着另一个大妖精。“你不这样做吗？”
“我从不玩火！这不是玩具。如果你想召唤他们的全部力量，你必须尊重火焰并给他们适当的牺牲！只有这样，他们才会给你温暖和力量。只有到那时，他们才会让你用他们灼热的光辉改造世界！”
休斯相当肯定这是一种更令人不安的思维方式。尽管如此，费拉尔还没有烧掉任何太重要的东西，所以休斯就随它去了。他打发了费拉尔，去找别的事做了。在洞穴中休息并汲取了如此多的法力之后，他也充满了更多的世俗能量。他需要做些什么来烧掉它。他的肌肉几乎渴望被使用。他想开始到处跑，直到他倒下。
然而，休斯并没有爆发。那会显得不庄重，而且可能会吓到很多妖精。相反，他最终四处游荡，直到他在墙外发现了一个地方，几个妖精正在那里砍树。他抓起一把斧子加入了进来。这吓了附近的妖精一跳，他们惊讶地发现他们高大的首领开始攻击附近所有的树。休斯没有理会他们。他们只是奴才。他专注于燃烧尽可能多的能量。这可能是有史以来第一次，努力工作感觉很好。
最终，格伯和其他几个大妖精来了，走过去和他们的老板说话。休斯记录了他们的存在，但并没有停止在他面前的树砍。当他的斧子一次又一次深深地砍进木头时，木头碎片飞走了。
“你在干什么，老板？”格伯问他。
“我在帮工作人员砍树，”休斯一边回答一边继续工作。
"船员们差不多一小时前离开了。"
休斯终于停止挥动他的斧头。他转身环顾四周，让它沉重的铁脑袋掉在地上。哼，格伯是对的。周围再也没有妖精工人了。他甚至没有注意到他们偷偷溜走了。真是一群懒鬼。
“我认为我们不再需要砍伐更多的树了，”格伯礼貌地说。已经出现了几十个倒下的巨人。
“你可能是对的，”休斯承认道。"也许我应该召集一些喽啰，把这些木头搬进去？"
格伯皱起了眉头。他似乎不认为这是个好主意。然而，赫拉走上前去，舔着嘴唇，眼睛研究着休斯身体的每一寸。"我能想到一些我们可以一起做的又累又累的运动。"
休斯放下斧头，朝她咧嘴一笑。“当然，听起来很有趣。”