第七十二章 战斗
突然，街垒附近的一扇门打开了，一队赫拉德的人涌了出来。武装匪徒立即向弓箭手冲去。然而，破坏者没有留下来战斗。他们花了几秒钟发射了最后一发炮弹，然后消失在小巷里。
匪徒的一些头目试图追击，但很快就被叫了回来。
“你们这些该死的白痴，给我回来！除非你想找死，否则给我回来，”他们的首领喊道。
正当那群赫拉德的人开始转身时，另一群弓箭手出现在街道的另一边，向街垒射出另一排箭。几个破坏者朝街上而不是墙上的强盗开枪，一个赫拉德的人被射中了肋部。
该小组的领导人愣了一秒钟，犹豫地环顾四周，然后开始行动。
“抓住受伤的人，让我们回到墙边。我们在这里没有任何好处，”他开始组织他的小队撤退时喊道。
这时，第一批敌人射出的火焰已经开始蔓延到木栅栏上。当一个特别干燥的部分着火时，有一声巨响和一阵火花。
“我们应该下去帮忙，”艾克在下楼时对大妖精说。
休斯高兴地点点头作为回答。无论如何，他想近距离地看看火。舞动的红色和橙色总是那么漂亮，他喜欢火焰发出的噼啪声。
大妖精和他的主人迅速冲回到屏障后面的路上。那里的活动非常繁忙。土匪四处逃窜，试图扑灭大火，寻找下一次袭击，帮助伤员，并搬走易燃物品。
她站在街道的正中央大声喊着命令。在她的指挥下，一些强盗站在墙边的桶被打开了，水被舀进桶里。休斯印象深刻；显然，她已经预测到敌人会用火。
艾克立即前往酋长那里获取命令，但在他们到达那里之前，马赫迪姆从附近的人群中走出来，引起了她的注意。法师拿着他平时用的手杖，休斯对它刮目相看。他已经看到了它给敌人造成的损失。
不过，这次法师不是一个人。一个看起来很害怕的大男孩在他身边。他拿着看起来像是备用法师杖的东西，留着金色短发。当她看到法师时，她兴奋地咧嘴笑了。
“准备好了吗？”她问他。
“是的，这种规模的大火应该没问题。我已经做好了更糟糕的准备，”马赫迪姆回答道，他身边的男孩躲开了她。
“那就开始吧！火焰没有变小，我的屏障也没有变强，”强盗首领干巴巴地告诉法师。
“只要确保附近没有狙击手就行了。我讨厌在工作时背上中箭。那对我们俩都不方便，”马赫迪姆冷冷地回答。
“休斯和我会处理好的，如果这是老板想要的，”艾克解释道，他加入了另外两个强盗。
“对我来说没问题，只要快点，”她告诉他们。
“太好了，你们两个是最棒的，”法师平静地评论道，但是很用力地朝街垒的入口走去。
他们四个人匆匆穿过通向墙另一边的建筑。跟着马赫迪姆的男孩尽可能地远离休斯。休斯很好奇这个男孩为什么会和他们在一起，但每次他瞥了他一眼，这个男孩就躲在马赫迪姆后面。大妖精做了一个心理记录，当他没有戴上可怕的面具时，他会再试一次。
“我的工作人员，请，”马赫迪姆告诉他的助手，他们一回到外面。
男孩立刻把自己拿着的法杖交给法师，法师用自己的法杖交换。马赫迪姆然后盯着五线谱头看了几秒钟，然后做了一些快速调整。当他对结果满意时，法师将笔尖对准墙壁。
街垒顶上有强盗在泼水，但他们几乎无法控制火势。燃烧的箭偶尔会从街道的小巷或屋顶出现，并击中墙上先前未触及的地方。这些新的火焰分散了试图灭火的人的注意力，并阻止他们控制局面。
当马赫迪姆将他的手杖对准墙壁时，休斯感觉到空气在他周围旋转，每个人的衣服都开始随着新生气流的拉扯而搅动。休斯不得不伸手抓住他的兜帽，以免它滑落。
大妖精惊讶地跳了起来，一道白色的冰雾从法师的武器中喷出，重重地撞在墙上。霜打在任何地方都立即形成，几秒钟内所有的火焰都被扑灭了。
木路障的许多地方仍被烧焦，覆盖着一片片的冰，但似乎大部分完好无损。艾克惊讶地扬起眉毛，看着法师的作品。
“那不是什么卑鄙的魔术。我想我以前没见过，”他说。
“嗯，我并不惊讶。像这样的权杖不是很多战斗法师能得到的，至少在海军之外。它很脆弱，需要三种不同的石头来驱动。没有更好的灭火方法，但是公会不喜欢分发里面有一块以上石头的棍子来对付法师，”马赫迪姆回答。
“那你是从哪儿弄来的？”艾克好奇地问。
“阿沃勒斯有它，也有给它提供能量的石头。我没有问他从哪里得到的，因为我不确定我会喜欢这个答案，”法师回答。
“他就这么给了你？”艾克尔难以置信地问道，他的眼睛在提到血法师时变硬。
“赫拉德给他写了一封很有说服力的信，请求他的帮助，所以他大方地同意在我们需要的时候帮助我们，就像任何绅士都会做的那样，”马赫迪姆讽刺地解释道。
“啊，”艾克阴沉着脸回答道。休斯没拿到。
“他还给了我几块其他的水晶，以及他手下六个人的使用权，”法师补充道。
艾克的一条眉毛扬起，他怀疑地看了法师一眼，然后发出一声印象深刻的口哨声。
“她一定抓住了他的要害。听起来像是一笔巨款，”老侦察兵说。
“的确是这样。阿沃卢斯有他自己的理由想要挫败泽琳娜的计划，尽管赫拉德相当…直接的信无疑进一步激励了他，”马赫迪姆解释道。
这次谈话只是让休斯更加困惑。他并不真正明白他的主人和法师在说什么。
“哈，我想是的，”艾克回答。“她当然知道该把刀插在哪里。不过，我想你是对的，他不喜欢沃里克或者其他人接手。混乱比秩序更适合他这种人。”
“我不明白。她为什么要抓阿沃卢斯的球？”休斯突然插话道。
艾克大声喘息，开始剧烈咳嗽，他不得不弯腰。只是在他打了自己的胸部几下后，他才停止了发作，即便如此，他看起来仍然很苍白。他的嘴角也在抽搐。
马赫迪姆脸色煞白，做了个鬼脸，似乎在努力控制住左眼的痉挛。他身边的那个男生只是看起来害羞害怕，所以基本上也一样。这些回答都没有回答大妖精的问题。事实上，他们还提出了几个…
休斯的主人向他的肩膀瞥了一眼，当他看到没有人在那里时，他轻声笑了笑，对着大妖精笑了笑。
“这只是一种说法，休斯。这意味着她在威胁他，他必须照她说的去做，”他解释道。
“啊，好吧——党卫军，”休斯不确定地回答。
任何进一步的谈话都被从墙上冲他们大喊的人打断了。
“你们四个可能想停止饶舌，回到墙的这一边。“我们要来了，”一个趴在街垒顶上的强盗告诉他们。
立刻，他们都看着街道。当休斯看到那里的东西时，他的耳朵贴着他的头。敌人多了很多，而且他们看起来比上一个更坏。
沿着街道向墙走来，大妖精站在墙前，是两队士兵。与上次的袭击者不同，这些人不是暴徒；他们有组织。
他们的装备也更好。左边的小组看起来很像她自己的人。他们有粗糙的盔甲和各种邪恶的武器。
右边的那组看起来更危险。里面的每个人都以完全一样的方式装备着，棕色的塔巴德，锁子甲衬衫，金属帽，短剑和小盾。他们也步调一致，一起移动，就像某种有一百条小腿的巨大昆虫。休斯从未见过这样的东西。一方面，对他来说这似乎毫无意义，但另一方面，这又有点可怕。
“左边是沃里克的正规军，右边是雇佣兵。现在真正的战斗开始了，”艾克沉思出声。
“我们应该回去了，”马赫迪姆很快回答道。
法师没等回应就向门口走去。休斯焦急地注视着即将到来的部队。他们看起来并不弱，而且他们的人数比他的部落还多。
“我们应该——党卫军逃跑。像这样和他们战斗是愚蠢的，”他告诉他的主人。
“她知道她在做什么，休斯；我们能赢。主任有一个计划，如果它不工作，那么她从来没有太骄傲，不敢运行。可能，她甚至有一个逃跑计划，以防万一，”艾克回答说，他们都离开了街道。
"你不会碰巧知道这条逃跑路线吧，会吗？"休斯好奇地问他。
艾克嘲弄的哼了一声，这是大妖精得到的唯一回答。然后，两人迅速追赶马赫迪姆，穿过大楼回到屏障的另一边。
“我们是不是要回到呃……我们以前去过的地方？”休斯问他的主人。
“这叫阳台，我们不妨；另一个选择是在墙上找个位置，”艾克回答。
“不，谢谢，”休斯马上说。这似乎是一个可怕的想法；许多保护街垒的人都被杀了！什么样的白痴会想去那里？
老侦察兵和大妖精随后返回阳台，他们忽略了战斗的第一部分。当休斯爬上通往大楼一侧的最后一段吱吱作响的木楼梯时，他又仔细看了一眼正在逼近的敌人。
两个敌军编队仍在分开移动，缓慢推进。一小队骑兵骑在他们之间，似乎是领导者。
“太糟糕了，那些骑手中没有一个愚蠢到能进入弓箭手的范围。我不介意在一个比咕噜声更重要的人身上插一箭，”艾克说，他凝视着敌人。
“是的，那我就可以射那些马，”休斯恶毒地回答。
艾克翻了个白眼，恼怒地叹了口气，但什么也没说。
“什么——党卫军？它们是卑鄙丑陋的东西，践踏人，咬人！”休斯解释道。
“让我们专心战斗吧，”他的主人轻蔑地回答。
大妖精皱起了眉头。为什么这些人类看不出马是不可信的？有一天，休斯知道他将被证明是正确的！然后每个人都会知道他有多聪明，所有的马都将被宰杀。那将是多么美好的一天。
“那么，我们就打算像以前一样站在这里开枪杀人？”休斯问他的主人。
大妖精并不介意这么做。除了最后敌人开始还击的那一部分，它既相当安全又相当有趣。
“差不多，”艾克一边准备弓一边回答。
“为什么马赫迪姆不像以前一样把这些傻逼都炸了？然后，我们都可以回基地去吃饭，”大妖精说。
“也许他会的。我们得等等看，”老侦察兵心烦意乱地回答。
第一排士兵进入弓箭射程的边缘，艾克瞄准并收回武器。当他放箭时，有一种熟悉的弦声，几秒钟后，箭刺穿了泽琳娜的一名士兵的肩膀。
“别卖弄了，艾克！我们明白了，你是个好射手。你为什么不下来和我们一起拍呢？”一个大笑的人从下面大叫起来，紧接着是其他赫拉德的人发出的愉快的鼻息声和咯咯的笑声。
休斯靠在阳台的边缘，发现了那个大笑的人，并向他扔了一块小石头。他竟敢取笑休斯的主人！石头砰的一声从强盗的钢帽上弹了下来。
“哎哟，疼死了，你这个该死的绿色可怜虫！”那人咒骂着作为回应。
有更多无声的笑声和休斯得意地傻笑自己。
“留着对付敌人吧，他们就要到了，”艾克对大妖精命令道，但是休斯注意到他在微微咧嘴笑。
一阵尖锐清晰的小号声把所有人的注意力都吸引到了其中一名骑士身上，当休斯看着泽琳娜的人停止了移动。雇佣兵们快速前进，一起举起了盾牌。第一排士兵把它们举在身前，后面的士兵把它们举过头顶。盾牌是未上漆的木头，边缘有薄钢带，形状像圆形的三角形。
休斯恼怒地看着移动的受保护士兵。这是一种欺骗。他现在该怎么向他们开枪呢？
“嗯，这将有助于保护他们免受弓箭手的攻击，但是他们打算如何对付我们的法师和长城呢？”艾克大声沉思着。
敌人现在就在阳台的弓箭射程之内，所以休斯朝他们射了一箭。不幸的是，它无害地撞上了一个士兵的盾牌并卡在那里。大妖精沮丧地咆哮着。
更多的守军开始射击，一阵箭雨落在向前推进的敌人身上。几乎所有的箭都没有找到软目标，只有几个雇佣兵倒下了。与此同时，敌人的急行军使他们越来越靠近长城。
“停火，”大妖精听到她大喊。
她的士兵立刻停止射击，箭雨也停止落下。大妖精看到麦迪姆爬上了屏障，用他的手杖对准了敌人。他睁大了眼睛，看着一股力量再次出现在法师权杖的末端，然后像一条巨大的隐形蛇一样，饥饿地向前喷射。
它随时会与雇佣军编队相撞。休斯急切地等着看这些新敌人像被靴子踢中的老鼠一样被狠狠地甩到一边。他们花哨的护盾无法阻止他们被炸飞！
佣兵编队终于停了下来，他们的盾墙突然分开。一个高大的铁甲男子从前排走出来，举起一个挂在链子上的钢护身符。
“他妈的，”艾克竟从休斯身边咒骂起来。
这时，大妖精更加吃惊了，他的主人急忙把一支箭搭在他的弓上，向那个高个子男人开了一枪。赫拉德告诉他们停火，那么为什么他的主人无视这个命令？
当魔法冲击波和箭都向他冲来时，那人举起的护身符发出紫色的光芒。空气开始翻腾，一个漩涡突然形成，开始吸进雇佣兵法师面前的一切。空气翻腾旋转，街道上的灰尘和污垢被吸入护身符。
马赫迪姆的冲击波和艾克的箭也被拽到一边，吸进了非自然的漩涡。一道紫光闪过，然后另一个法师放下了护身符，漩涡消失了。敌人的编队毫发无损。
“这可不太好，尽管这也算是一件好事，”休斯紧张地说。
“不，似乎马赫迪姆有一些竞争对手，这场战斗将是令人不安的接近，”艾克阴沉地回答，他对下面的数字皱眉。
“至少那家伙没有对我们施魔法，”休斯满怀希望地说。
敌方法师做了个手势，他身后的一个人递给他一根棍子。它看起来和玛希迪姆的手杖一模一样。然后，高个子把它对准阻挡他的连队前进的路障，一道熟悉的波纹射了出来。
这新的爆炸猛烈地撞击着木墙，把它打碎了。随着街垒的一大部分轰然爆炸，空气中充满了碎片和木屑。马赫迪姆和其他几个强盗被扔下墙，消失了，一声巨响在街对面咆哮。
几秒钟后，空气中弥漫着惊恐和痛苦的叫声。至少有几个大妖精的部落成员受了伤，赫拉德的路障被打了一个很容易穿过的大洞。
高大的敌方法师退后一步，当残骸从上方雨点般落下时，雇佣兵们又开始无情地向前行进。
“哼，”休斯哼了一声，他感到内心有一种沉重的感觉。这不太好…