第七十三章 敌人溃散
沉重的靴子踩在鹅卵石上发出的重击声和嘎吱声弥漫在空气中，大批带着盾牌的雇佣兵行进着。敌军士兵正朝着他们的法师在赫拉德下令修建的路障上挖的大洞前进。
“我们该怎么办？”休斯疯狂地问他的主人。
街垒爆炸的轰鸣声让大妖精的心跳加速，每分钟跳动一百下。他紧张地抽搐着，因为他的每一种本能都在敦促他跑向某个更安全的地方，或者找个黑暗的地方躲起来。
任何有敌意的巫师在炸东西的地方都不是好地方。阻止他逃离的唯一原因是他不想抛弃自己的部落，以防以后再也找不到他们，还有艾克在他身边让他安心。
“继续射击，”他的主人咆哮着向最近的敌军士兵放箭。
老侦察兵瞄得低，所以他的箭射中了盾牌下面的人，划破了他的腿侧。这名雇佣兵看起来没有受重伤，但他摔倒时绊了一下，大叫起来。
休斯照他说的做了，又向艾克的目标射了一箭。它击中了瘫倒在地的人暴露在外的背部中央，雇佣兵抽搐了一下，然后瘫倒在地上。他看起来死了。
不幸的是，还剩下很多雇佣军，他们现在几乎已经到达了破碎的墙壁。艾克又开了一枪，休斯正要照做，这时街垒后面响起了喇叭声。大妖精愣住了，转过身去看是怎么回事。
“那是撤退信号，”艾克喊道。
“我们输了吗？”休斯问。他希望答案是肯定的，这样他们就都可以回到森林里去了…
“不，这场战斗还没有结束；她还没有完全摆脱困境。它只是时间撤回和重组，”他的主人回答。
这听起来好像意味着他们被允许逃跑，所以这对休斯来说已经足够了。
“那么，该走了，”大妖精一边回答，一边急匆匆地下了楼。
他的主人跟在他后面，当他们到达街道时，赫拉德的最后一批人正从街垒后面跳下来。那一长段拼凑在一起的木头空着，因为它的建造者匆匆离去，把它留在了身后。
唯一还在长城附近的人是两个小队的强盗，他们似乎在监视着广阔的缺口，以及迅速逼近的雇佣兵公司。
其余的匪徒沿着街道跑得更远，但他们并不惊慌，也没有漫无目的地移动。中尉们大声发布命令，每个人都被组织成小队。
“她在哪里？”艾克对着最近的班长大喊。
那人回头指着废弃的街垒，于是大妖精和他的主人都转过头去看。休斯没有看到酋长，但是现在他走近一看，他认出了三个更大的强盗。他们是赫拉德私人卫队的一部分。
“妈的，现在怎么办？”艾克焦急地抱怨着，朝那个方向跑去。
休斯愤怒地叹了口气，跟着他的主人走向战场上最危险的地方。
在他们前面，街垒洞口旁边的碎石堆移动时发出了很大的哗啦声，又有两个赫拉德的保镖站直了身子，出现在视野中。他们都举着一个看起来很重的大木板的末端，那块木板一直躺在废墟上。
一秒钟后，另外两个人出现在警卫之间。其中一个是赫拉德，在他们的注视下，她把玛希迪姆从地上拉了起来。一旦他站立不稳，她就用一只胳膊搂住跛行法师的肩膀，开始把他拖到身后。
“在这里让我们带他；我相信你有更好的事情要做，”艾克跑过去帮忙。休斯认为他也是自愿的。
“我他妈的说得对！别落后了，老头。我需要那个法师处于工作状态，”她一边回答一边把玛希迪姆递给他。
强盗首领现在解放了双手，她把手指举到唇边，尖声吹着口哨。立刻，她在街垒附近的所有爪牙都开始撤退，加入街上的其他人。他们似乎不想留下来，休斯也没有责怪他们。坏事就要来了。
大妖精走过去扶着马赫迪姆的另一只肩膀来帮助他的主人。他们让导弹移动得越快，他们和敌人之间的距离就越大。法师摇了摇头，眨了眨眼，然后转向艾克。
“谢谢你。给我一点时间，我想我可以自己走了。似乎没有什么东西坏了。我刚刚被打得喘不过气来，”马赫迪姆告诉他们。
“半座山的碎石砸在你身上，”艾克干巴巴地回答。
“我们应该——ss也许走快一点。”大妖精紧张地插话道，他回头看了看。
就在休斯说完话的时候，第一队带着盾牌的雇佣兵小心翼翼地穿过他们身后的街垒缺口。不过，这三人组几乎已经接近了赫拉德的其他手下。他们离周围最安全的地方只有几十英尺远。
“还好他们不急于进攻。你比看上去要重，”艾克说。
"是的，但是如果坏-ss法师现在决定向我们投掷爆炸魔法会发生什么？"休斯不安地回答。
这显然是艾克没有想到的，因为他紧张起来，紧张地看了他们身后的敌人一眼。
“我不认为如果那个法师决定把我们炸成肉酱，你能阻止他？”艾克期待地说。
“也许吧，”马赫迪姆咳嗽着回答。他听起来不太自信。
“太棒了，”艾克叹了口气。
“希望他们不会认出我是之前的那个法师，他们看到的只是一些受伤的人。他们不可能在我们身上浪费任何魔法水晶，”法师解释道。
休斯若有所思地看着他。这意味着如果敌人真的认出了马赫迪姆，那么他们随时都有可能把这三个都炸成碎片。他不想以那种方式死去，也不想以任何其他方式死去…
“我们应该甩掉他。我们可以说他绊倒了，”休斯用手捂住仍然有些昏迷的法师的耳朵，小声地向他的主人建议。
“她需要他，而且我们已经在这里了，”艾克冷冷地回答。
大妖精不再回头盯着敌人，而是看着前方。他的主人是对的；他们已经联系到了赫拉德的其他人。他给了他的主人一个无耻的笑容，揭开了马赫迪姆的耳朵。
侦察兵和绿色杀手随后放开了马赫迪姆，法师自己设法袖手旁观了。赫拉德在看不见的地方看着附近小队后面的敌人，她把法师叫了过来。起初他看起来摇摇晃晃，但几秒钟后，他设法开始行走，没有他们的帮助。
“谢谢你们俩的帮助，”他告诉他们。
“没问题——三顺，你可以以后还我——三顺。现在，我要去站在那边，嗯……守卫那个非常重要的桶，”休斯苦笑着回答，他离开法师几步，又紧张地瞥了一眼敌人。
艾克打了他的后脑勺。
“什么？如果我们待在他附近，那么另一个法师可能会把我们点着，或者把我们变成碎片，”休斯小声地对他的主人嘶嘶地说。
“这是战场；没有地方是安全的，”艾克回答说，他带着大妖精离开了。
然而，这位老侦察兵并没有把大妖精引向迈赫迪姆的方向。相反，他们加入了路边的一小队人。
在此期间，敌人没有闲着。他们没有进攻，但是士兵们继续从街垒的缺口涌入，现在几乎有一半的雇佣兵和赫拉德的人站在了街垒的同一边。
双方怒目而视。一边是十几个装备不匹配的松散的强盗小队，另一边是穿着制服的士兵组成的坚固队伍，随着更多的士兵穿过墙壁，这支队伍正在慢慢壮大。期待的寂静被她的声音打破了。
“让这些可怜虫看看我的敌人会有什么下场，法师，”她喊道。
在她的命令下，马赫迪姆走上前去，再一次把他的杖放平。立刻，一团紫色的光芒出现在敌人的前排。然而，马赫迪姆并没有按照任何人的预期去做。没有闪烁的空气或看不见的力量出现，取而代之的是一个咆哮的火焰柱从他的权杖中爆发出来，穿过战场。
当敌人的法师召唤出另一个漩涡出现在他面前时，紫色的光芒变得更加强烈，但是马赫迪姆又一次做了意想不到的事情。他没有瞄准敌人，而是瞄准了他们左边几十英尺的地方。
熊熊燃烧的火柱猛烈撞击木路障，如饥似渴地将其吞噬。几秒钟之内，那段墙就变成了熊熊的篝火。它的火焰高达附近的屋顶，而且还在蔓延和增长。空气中充满了木头燃烧的爆裂声和嘶嘶声。
马赫迪姆向缺口另一边的街垒和填补缺口的雇佣兵释放了另一股火焰。敌人的战斗法师也无力阻止第二次爆炸。显然，他的紫色魔法吸风器只对向他袭来的攻击有效。
休斯开心地咯咯笑着，一阵宽慰的感觉涌上了他的心头。原来这就是计划！他喜欢它；这是个不错的小陷阱。更多的陷阱应该包括火。
雇佣军的处境现在并不理想。他们被困在路障的中间，火焰从两边向他们冲来。他们没有办法迅速转身撤退，完全避开火焰。
于是高个子敌方法师做了他唯一能做的事；他发起了进攻。他丢下护身符，抓起手杖，指向玛赫迪姆的方向，释放出一股原力。立刻，当他周围的雇佣兵开始向前冲向赫拉德的人，并远离火焰时，出现了一片愤怒的叫喊声。休斯很高兴看到他们的队形不再那么整齐了。
当魔法的浪潮冲向马赫迪姆时，他把手伸到衬衣下面，拿出了他自己的护身符。他模仿他的对手，然后提高了它。晶体没有发出紫色光，也没有出现旋涡。取而代之的是，一个小小的圆形透明盾牌出现在他面前，然后迅速扩大，直到它不仅覆盖了他，还覆盖了他周围的所有男人。
原力爆炸带着一声巨大的撞击声撞向它，休斯从牙齿中感觉到了，一波尘土飞扬的风从撞击点向外吹。在爆炸区的中央，矗立着一个毫发无伤的强盗小队，马赫迪姆高高地站在他们的中心。
"冲锋，把他们推回火焰中！"她的声音突然响起。
在她的命令下，每一个强盗班都发起了进攻。他们向敌人冲去，血流成河。雇佣军的前进步伐蹒跚，因为他们的道德受到严重打击。他们现在不仅失去了增援，而且他们的法师似乎被打败了，他们的后背已经顶到了墙上。更不用说，墙着火了。
两个暴徒的战士正在向对方跑去，但他们还没有遇到。两个法师都利用这一点快速来回投掷攻击法术。雇佣法师向赫拉德的一个小队发射了一个动能球，这些小队离马赫迪姆太远，他无法保护。它撞向他们，把他们像风中的树叶一样驱散。一瞬间，十几个人被炸飞了，还有几个人没有爬起来。
马赫迪姆利用对手的注意力分散，用一波冰壶火焰炸开了雇佣兵阵型的边缘。当人们扔掉燃烧的盾牌或冒着烟倒在地上时，尖叫声弥漫在空气中。
敌方法师大声咒骂，举杖反击，不料颈部中箭，还没来得及做什么就昏倒在地。当隐藏在街道两边屋顶上的弓箭手开火时，这只是众多箭中的一只，开始雨点般落在泽琳娜雇佣的士兵身上。
现在雇佣军真的开始动摇了。他们的法师之死明显打击了他们的士气，他们的前进陷入了停顿。尽管如此，赫拉德的人并没有停止他们的冲锋，当双方的主要战斗人员撞在一起时，战斗开始了。
仍然有些纪律的敌人盾墙被赫拉德的第一批士兵击中。挥舞着刀剑、棍棒和长矛的匪徒开始攻击雇佣兵，并迅速绕过敌人的阵型。赫拉德现在在人数上占优势。
然而，雇佣军是一块难啃的骨头。他们比他们的敌人装备更好，纪律更严明，现在他们离弓箭手和魔法太近了。肉搏战现在将决定谁会获胜。
金属与金属的碰撞声，刀刃刺入木盾的撞击声，以及人们愤怒和痛苦的哭喊声充斥着街道。在这一切的背后，是木路障燃烧时火焰的噼啪声。
休斯和艾克呆在他们小队的后面。他们都不太想加入这场混战。大妖精尽可能地靠近他，这样他就可以让艾克远离麻烦。当老侦察兵在战斗的边缘飞奔，并不认真地与偶尔出现的对手互殴时，他一直盯着他。战斗在第一线并不是他的工作，这才是菜鸟该做的。
尽管有这么多不利因素，皮革高跟鞋公司还是坚持了自己的立场。他们高举盾牌，挥舞着刀剑。一个接一个的强盗倒在他们面前，看起来他们能坚持住，但是她自己也加入了战斗。
强盗首领带着她的保镖从她的爪牙中冲了出来，猛冲向敌人的阵型中央。她的银刃在空中划过，砍倒了两名雇佣兵，而她笨重的卫兵则一头撞向士兵。他们穿着比大多数其他强盗更重的盔甲，携带沉重的双手剑或长矛。
她的人聚集在她周围，冲进了她制造的缺口。当她旋转着进入敌人的阵型时，越来越多的雇佣兵倒下了，他们的阵型开始瓦解。当她击出一把剑，砍向持剑人的脸时，响起了她邪恶的笑声。她看起来很开心。
一名雇佣兵刺向她的胸部，但她避开了这一击，最后肋骨上只留下一道浅浅的伤口。她被捅了一刀。她一拳就在袭击者的腹股沟下方砍伤了他的腿。血从伤口涌出，他倒下了。
突然，一声绝望的大叫，敌人溃散了。他们的队形散开了，赫拉德的人开始把他们赶回去，但是他们无处可去。燃烧着的街垒的熊熊火焰阻止了他们的逃跑。
他们一步一步地被向后挤，直到其中一个人绊倒，掉进了火焰里。当他着火时，他的尖叫声划破了空气，然后他向前猛冲，徒劳地试图逃离现在笼罩着他的火焰。当然，他无处可去，所以他所能做的就是扑倒在受惊的战友身上，在其中一人惊慌失措地将他砍倒之前，将火焰蔓延开。
这种分散注意力的做法只会进一步削弱雇佣军，很快又有一个人被推入火海，然后又是一个人。战场上空飘荡着烤人肉的味道。休斯真希望他现在能多带些吃的来；这气味让他饿得肚子咕咕直叫。
敌军士兵开始放下武器，要么是希望投降并幸免于难，要么是希望在刀刃上干净利落地死去，而不是被烧死。
她没有俘虏任何人。她和她的人切入雇佣兵，直到他们全部被杀，更顽固的人被推进街垒的火焰中。当最后一个人倒下时，她的部下发出了胜利的欢呼。
当一个浑身是血的赫拉德漫步走过满是尸体的街道时，她的手下开始洗劫尸体。他们暂时免受任何反击，他们渴望得到一些有价值的东西。休斯花了几分钟时间试图找到一些适合他的靴子和袜子。因为他的脚趾甲又长又尖，所以他很快就看完了。
找到满意的一对后，大妖精扫视了一下战场。他的部落的敌人被屠杀或焚烧的残骸散落在各处，大部分赫拉德的人仍在忙于掠夺尸体中的武器或贵重物品。包围着街垒本身的火焰终于开始熄灭，因为它所依靠的最后一点木头已经变黑和碎裂了。
“我们赢了吗？”休斯满怀希望地问艾克。
他相当肯定他们赢了，但他又一次认为在第一批敌人逃跑后，这不是真的。
“不，我们才刚刚开始最难的部分，”他的主人阴沉地咕哝着回答。